El contacte dirigit amb mascotes pot ajudar en aspectes físics, educatius o motivacionals
Maria Àngels Calvo, acadèmica de número de la Reial Acadèmia Europea de Doctors-Barcelona 1914 (RAED) i presidenta de la seva secció de Ciències de la Salut, va inaugurar el curs 2017-2018 de les Aules per a la Gent Gran de la Universitat de Barcelona amb la conferència magistral “Teràpies assistides amb animals”, on va exposar com es realitzen i quina finalitat persegueixen aquest tipus d’intervencions de caràcter sanitari.
Calvo va explicar que aquestes teràpies aconsegueixen millorar la qualitat de vida de les persones amb necessitats especials, aprofitant per a ells els valors intrínsecs de l’animal per a facilitar la tasca del terapeuta i són un bon complement a les teràpies tradicionals. Estan sempre dirigides per un professional de la salut, qui marca els reptes específics del tractament. Els objectius de les teràpies assistides amb animals estan relacionats amb aspectes físics (mobilitat, equilibri…), salut mental (ansietat, autoestima, soledat…), aspectes educatius (vocabulari, colors…) o aspectes motivacionals.
Entre les diferents teràpies que es fan amb animals, l’acadèmica va destacar les adreçades a la gent gran, que incideixen especialment en la millora de l’autoestima i l’estat anímic, en l’increment de l’interès, en la reducció de l’estrès, en la disminució de la pressió arterial, en l’estimulació de la ment, en l’activació de la memòria, en el foment de l’activitat física, en l’estimulació social, en el foment del bon humor, en la reducció de la medicació i en l’augment del sentiment de responsabilitat. Així mateix, Calvo va ressenyar les teràpies per a nens amb problemes de mobilitat, persones amb síndrome de Down o persones autistes.
Pel que fa als animals adequats per ajudar en aquest tipus de teràpies, l’acadèmica va destacar el paper predominant de gossos i gats, tot i que també va assenyalar el potencial de cavalls i èquids en general, així com dofins, foques, lleons marins i animals de granja. “Per seleccionar un animal de teràpia, aquest ha de complir els criteris: ser un animal fiable, del qual es pugui preveure la seva resposta, que sigui un animal capaç de controlar la situació i, sobretot, que sigui adequat per a cada persona en tractament i tingui la capacitat d’inspirar confiança”, va assenyalar.
