Dra. María Generosa (Marita) Souto
La inesperada mort de Marita Souto, reconeguda experta en termalisme, catedràtica de Física i Química d’educació secundària i acadèmica de número de la Reial Acadèmia Europea de Doctors (RAED), ha consternat al món acadèmic i a la societat gallega, on s’havia convertit en un referent de la divulgació científica. Desapareguda el passat 17 d’abril, va començar a deixar una profunda empremta entre les generacions d’alumnes dels instituts d’educació secundària on va desenvolupar la seva carrera docent des de la dècada dels anys 80 del segle passat fins a convertir-se en un referent a Galícia i Espanya en l’estudi i la difusió dels beneficis per a la salut de les aigües termals i els seus tractaments.
Souto, de fet, va ingressar el febrer de l’any passat en la RAED amb el discurs “Las aguas misteriosas en la Galicia interior: Ourense”, en el qual va repassar l’ús de les aigües termals de la zona al llarg de la història, va exposar els estudis químics i clínics que s’han fet sobre la seva capacitat com a tractament terapèutic o coadjuvant, va apuntar el marc legal en el qual treballen els centres de salut i benestar termal i va reflexionar sobre el futur del seu ús mèdic. El novembre passat va ser reconeguda amb el guardó Torques de Honra que atorga de forma bianual el Centre d’Estudis Chamoso Lamas en reconeixement de la seva trajectòria en l’estudi quimicoanalític de les aigües termals i mineromedicinals, especialment les de la província d’Ourense, promovent la seva valoració com a recurs terapèutic i patrimonial.
Delegada de la Federació Mundial de Termalisme i Climatoterapia a Espanya i directora i vicedirectora en diferents instituts de secundària, Souto va combinar la seva tasca docent amb una vasta i fructífera tasca com a investigadora que li va valer el reconeixement institucional. Va rebre, entre altres distincions, la Medalla d’Or de Termatalia, principal fira internacional de turisme termal, salut i benestar, la Medalla Doctor Paul Couterier de la Societat Francesa de Termalisme i Talassoteràpia per a la Salut Bucodental, o el Premi de la Conselleria de la Presidència i Administració Pública de Galícia.
El diari “El Faro de Vigo” incideix, precisament, en el lliurament que Souto va tenir amb la difusió del termalisme tant des del punt de vista sanitari com a històric i la seva passió per transmetre els seus coneixements. “La doctora, mestra i catedràtica en Física i Química, que també es va llicenciar en Farmàcia, i va diplomar en Nutrició i Dietètica, va esdevenir durant la seva carrera professional en tot un referent a nivell mundial sobre termalisme gràcies a les seves incomptables publicacions científiques sobre el tema”, assenyala en un ampli obituari dedicat a l’acadèmica. Per la seva part, “La Voz de Galicia” destaca la seva acollida en la Reial Acadèmia: “La importància dels seus treballs va ser reconeguda més recentment per la Reial Acadèmia Europea de Doctors, que la va incorporar com a membre numerari el 10 de febrer de l’any 2025, destacant-la com a ‘referent internacional en hidrologia mèdica i termalisme científic'”.
El diari “La Región” també destaca el seu ingrés a la RAED i les paraules que va dirigir a aquest mitjà amb motiu d’aquest reconeixement acadèmic i que posteriorment va reiterar al seu discurs d’acceptació: “‘Vull que les aigües termals i mineromedicinals rebin el reconeixement que mereixen per ser incorporades en el sistema nacional de salut d’Espanya’, aquest era un dels seus objectius que comentava a ‘La Regió’ a la seva última entrevista. Una situació que reconeixia com a difícil però possible d’aconseguir”. La redacció d’Ourense de la cadena radiofònica Cope, per la seva part, també va destacar el paper divulgatiu de Souto i va recordar tant el seu ingrés en la Reial Acadèmia com la seva última aparició pública: “El seu últim acte públic va ser el passat 5 de març al Liceu d’Ourense en un acte d’igualtat organitzat pel CSIF en el qual es va retre homenatge a Marita Souto en ser la primera dona que va presidir aquest sindicat”.
