Dra. María Generosa (Marita) Souto
La inesperada desaparición de Marita Souto, reconocida experta en termalismo, catedrática de Física y Química de educación secundaria y académica de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), ha consternado al mundo académico y a la sociedad gallega, donde se había convertido en un referente de la divulgación científica. Fallecida el pasado 17 de abril, empezó a dejar una profunda huella entre las generaciones de alumnos de los institutos de educación secundaria donde desarrolló su carrera docente desde la década de los años 80 del siglo pasado hasta convertirse en un referente en Galicia y España en el estudio y la difusión de los beneficios para la salud de las aguas termales y sus tratamientos.
Souto, de hecho, ingresó en febrero del año pasado en la RAED con el discurso «Las aguas misteriosas en la Galicia interior: Ourense», en el que repasó el uso de las aguas termales de la zona a lo largo de la historia, expuso los estudios químicos y clínicos que se han realizado sobre su capacidad como tratamiento terapéutico o coadyuvante, apuntó el marco legal en el que trabajan los centros de salud y bienestar termal y reflexionó sobre el futuro de su uso médico. El pasado noviembre fue reconocida con el galardón Torques de Honra que otorga de forma bianual el Centro de Estudios Chamoso Lamas en reconocimiento a su trayectoria en el estudio químico-analítico de las aguas termales y mineromedicinales, especialmente las de la provincia de Ourense, promoviendo su valoración como recurso terapéutico y patrimonial.
Delegada de la Federación Mundial de Termalismo y Climatoterapia en España y directora y vicedirectora en diferentes institutos de educación secundaria, Souto combinó su labor docente con una vasta y fructífera labor como investigadora que le valió el reconocimiento institucional. Recibió, entre otras distinciones, la Medalla de Oro de Termatalia, principal feria internacional de turismo termal, salud y bienestar, la Medalla Doctor Paul Couterier de la Sociedad Francesa de Termalismo y Talasoterapia para la Salud Bucodental, o el Premio de la Consejería de la Presidencia y Administración Pública de Galicia.
El diario «El Faro de Vigo» incide, precisamente, en la entrega que Souto tuvo con la difusión del termalismo tanto desde el punto de vista sanitario como histórico y su pasión por transmitir sus conocimientos. «La doctora, maestra y catedrática en Física y Química, que también se licenció en Farmacia y diplomó en Nutrición y Dietética, se convirtió durante su carrera profesional en toda una referente a nivel mundial sobre termalismo, gracias a sus incontables publicaciones científicas sobre el tema», señala en un amplio obituario dedicado a la académica. Por su parte, «La Voz de Galicia» destaca su acogida en la Real Academia: «La importancia de sus trabajos fue reconocida más recientemente por la Real Academia Europea de Doctores, que la incorporó como miembro de número el 10 de febrero del año 2025, destacándola como «referente internacional en hidrología médica y termalismo científico'».
El diario «La Región» también destaca su ingreso en la RAED y las palabras que dirigió a este medio con motivo de este reconocimiento académico y que posteriormente reiteró en su discurso de aceptación: «‘Quiero que las aguas termales y mineromedicinales reciban el reconocimiento que merecen para ser incorporadas en el sistema nacional de salud de España’, ese era uno de sus objetivos que comentaba a ‘La Región’ en su última entrevista. Una situación que reconocía como difícil pero posible de lograr». La redacción de Ourense de la cadena radiofónica Cope, por su parte, también destacó el papel divulgativo de Souto y recordó tanto su ingreso en la Real Academia como su última aparición pública: «Su último acto público fue el pasado 5 de marzo en el Liceo de Ourense en un acto de igualdad organizado por el CSIF en el que se rindió homenaje a Marita Souto al ser la primera mujer que presidió este sindicato».
