María Generosa Souto, doctora en Ciències Químiques, va ingressar com a acadèmica de número de la Reial Acadèmia Europea de Doctors (RAED) durant una solemne cerimònia que es va celebrar a Foment del Treball, seu acadèmica, el 23 de gener passat. La recipiendària va llegir el discurs d’ingrés “Les aigües misterioses a la Galícia interior: Ourense”, en què va repassar l’ús de les aigües termals de la zona al llarg de la història, va exposar els estudis químics i clínics que s’han realitzat sobre la seva capacitat com a tractament terapèutic o coadjuvant, va apuntar el marc legal en què treballen els centres de salut i benestar termal i va reflexionar sobre el futur del seu ús mèdic. Li va respondre en nom de la Reial Corporació l’acadèmic de número Joaquim Gironella. La sessió es va poder seguir per streaming a través del canal de YouTube de la RAED, on es pot visualitzar.
La nova acadèmica va iniciar la seva dissertació amb un succint recorregut històric per la tradició termal de la Galícia interior des dels temps romans, aturant-se en els principals fets documentals que existeixen des de l’Alta Edat Mitjana, des que la reina Teresa de Portugal, en un document de l’any 1124, la va considerar terra de llegendes màgiques i d’eremites, amb una fama incipient sobre la funció sanativa de les seves aigües que va portar a la presència reiterada de diversos monarques a la zona. Així mateix, va esbossar estudis arqueològics i diferents documents històrics per oferir la dimensió del fenomen del termalisme al llarg de diversos mil·lennis per abordar la seva dimensió sanitària.
“Les teràpies amb aigües mineromedicinals es consoliden com una eina de primer ordre, ja sigui en processos reumàtics, metabòlics, dermatològics, en l’alleujament d’afeccions respiratòries, en crenoteràpia bucodental, en crenoteràpia cicatricial, per combatre l’estrès o, senzillament, com una experiència estètica plaent. A això cal sumar-hi, a l’època contemporània, el concepte de turisme de salut, amb un enfocament que inclou la recreació, la diversió i l’esbarjo. Així, en un balneari terapèutic és possible trobar serveis de wellness, fitness i estètica, tal com passa al centre d’Europa”, va explicar la ponent.
Per a Souto, l’ús de les aigües termals, al llarg de la història, ha incidit decisivament en els hàbits de vida saludable per la seva relació estreta amb les mesures higièniques i dietètiques i la pràctica d’exercicis físics. Des d’aquest punt de vista, els balnearis són centres sanitaris on es donen les condicions idònies per fer activitats d’educació sanitària. “Avui dia, a Europa, diversos milions de persones acudeixen a rebre tractaments crenoteràpics en balnearis, de manera prioritària en tractaments d’afeccions reumàtiques o bé pel poder analgèsic de determinades aigües mineromedicinals en malalties degeneratives, o com a tractaments preventius o simplement per evitar un consum excessiu de fàrmacs que, d’altra banda, comença a desbordar les previsions dels països”, va assenyalar.
Apuntant al futur d’una tradició mil·lenària, la recipiendària va concloure que la balneoteràpia podria ser una bona opció, molt ben acceptada pel col·lectiu de persones grans i no grans, joves i nens, per al foment de la salut. “Els bons resultats de les cures termals comporten una disminució de l’absentisme laboral i escolar, així com una important disminució de les visites a centres de salut, reduint les llistes d’espera ambulatòria. Es fa necessària una avaluació científica del termalisme i els diferents beneficis que pot aportar”, va concloure.
Catedràtica de Física i Química i directora i vicedirectora a diferents instituts d’educació secundària, Souto ha combinat la seva tasca docent amb una vasta i fructífera tasca com a investigadora que li ha valgut el reconeixement institucional. Ha rebut, entre altres distincions, la Medalla d’Or de Termatalia, la principal fira internacional de turisme termal, salut i benestar, la Medalla Doctor Paul Couterier de la Societat Francesa de Termalisme i Talassoteràpia per a la Salut Bucodental, o el Premi de la Conselleria de la Presidència i Administració Pública de Galícia.
