Dr. Francis Mojica. Imatge de Gerd Altmann a Pixabay
Francis Mojica, catedràtic de Microbiologia de la Universitat d’Alacant, membre de la Reial Acadèmia Valenciana de Medicina i acadèmic d’honor electe de la Reial Acadèmia Europea de Doctors (RAED), va rebre el passat 3 de juliol la Medalla d’Honor de la Xarxa Vives, que agrupa a una vintena d’universitats de territoris amb llengua i cultura catalanes, en reconeixement a les seves aportacions en el descobriment i desenvolupament del sistema CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats), una de les eines d’edició genètica més importants del segle XXI. La cerimònia de lliurament es va realitzar a l’amfiteatre de la Universitat de Perpinyà Via Domitia sota la presidència del seu rector i actual president de la Xarxa, Yvan Auguet.
Per la seva troballa, l’acadèmic electe ja havia rebut reconeixements de gran prestigi internacional com el Premi Rei Jaume I en Recerca Bàsica, el Premi Fundació BBVA Fronteres del Coneixement, el Premi de la Fundació Lilly de Recerca Biomèdica Preclínica, el Premi Plus Alliance a la Innovació Global o el Premi del Centre Mèdic Albany de Recerca en Medicina i Biomedicina dels Estats Units. Tot i això, el Premi Nobel de Química del 2020 va correspondre a les científiques Emmanuelle Charpentier i Jennifer A. Doudna pel desenvolupament del mètode com el que han vingut a denominar-se “tisores genètiques”.
“El sistema CRISPR és un dels avenços més grans en la història recent, considerat un dels més importants de la microbiologia a escala mundial, una revolució científica, una tecnologia que està canviant el futur de la humanitat, perquè té aplicacions en els més variats camps, des de l’agricultura fins a la salut humana.
Amb el seu descobriment, Francis Mojica ha transformat la manera d’entendre i modificar el genoma”, va assenyalar en la presentació de guardó la rectora de la Universitat d’Alacant, Empar Navarro, qui va afegir que aquesta tecnologia obre la porta al desenvolupament de nous tractaments per a malalties fins ara difícils o impossibles de tractar, facilita la detecció primerenca de determinades patologies i ofereix noves eines per a la prevenció d’infeccions i el tractament de malalties d’origen genètic.
Mojica, per la seva part, va agrair la Medalla d’Honor, que va atribuir a un reconeixement col·lectiu a dècades d’investigació, a la feina compartida, la curiositat científica i el compromís amb el coneixement. La Xarxa Vives també va distingir amb el seu principal reconeixement en aquesta mateixa gala la neuròloga Mercè Boada, referent internacional en l’estudi i tractament de les demències i de la malaltia d’Alzheimer. “El vostre exemple, ens inspira. La vostra obra és una aportació inestimable a la ciència, a la salut i al benestar col·lectiu. Sou l’evidència que la investigació científica d’excel·lència transforma el món i la societat en què vivim”, va concloure l’acte Auguet.
