Dra. Elisabeth Arrojo
Elisabeth Arrojo, directora mèdica de l’Institut Mèdic d’Oncologia Avançada (INMOA) i acadèmica numerària electa de la Reial Acadèmia Europea de Doctors (RAED), protagonitza un reportatge que els informatius de la cadena televisiva Telecinco van dedicar el passat 16 de juny a l’oncothèrmia, una innovadora teràpia contra el càncer que ha desenvolupat a Espanya amb esperançadors resultats sobre tumors de difícil tractament amb tractaments oncològics convencionals. Es tracta d’una tècnica que aconsegueix reduir i fins i tot eliminar les cèl·lules cancerígenes sense afectar les cèl·lules sanes mitjançant la calor. El mètode que fa servir l’oncothèrmia per transferir l’energia es basa en el principi d’acoblament capacitiu d’ones de radiofreqüència, utilitzant la taxa d’absorció especial que té el líquid extracel·lular proper a la membrana de les cèl·lules tumorals.
“Em van dir que ja no em podien donar la mateixa quimioteràpia i no em podien donar ràdio perquè podia causar-me mal cerebral. Pràcticament em tenien desnonada”, assenyala a la informació una de les pacients d’Arrojo. “La vam començar a tractar amb l’oncothèrmia i ella va començar a millorar molt ràpid. Poc després vam poder començar a combinar l’oncothèrmia amb tornar a tractar-la amb radioteràpia localitzada”, explica, per la seva part, l’oncòloga. En aquest tractament, el pacient s’ajeu sobre un matalàs d’aigua i l’elèctrode es col·loca a la zona del tumor. Cada sessió es prolonga durant una hora o hora i mitja. El malalt no sent res, però la màquina escalfa les cèl·lules tumorals i en dilatar els seus vasos sanguinis, la quimioteràpia i la immunoteràpia penetren millor al tumor i són més efectives, s’explica a la informació. La calor aconsegueix que arribi oxigen a les cèl·lules malignes, de manera que la radioteràpia és més eficaç. “Les cèl·lules tumorals són invisibles per al sistema immune, però quan els arriba oxigen es fan visibles i el sistema immune s’activa. Per això, només amb oncothèrmia en un 30% dels casos aconseguim resultats”, assegura l’acadèmica electa.
Després de llicenciar-se en Medicina i Cirurgia a la Universitat de Navarra, on va ser seleccionada com l’única alumna interna del departament de Neurocirurgia de la Clínica Universitària de Navarra, va cursar l’especialitat en Oncologia Radioteràpica, fent les seves pràctiques a l’Hospital Central d’Astúries. Va començar la seva tasca facultativa a l’Hospital Universitari Marquès de Valdecilla, on va desenvolupar una tècnica pionera per al tractament del càncer de mama, aconseguint disminuir el nombre de sessions de tractament radioteràpic de 33 sessions a una única sessió realitzada de manera ambulatòria que aconsegueix a més disminuir la dosi de radiació que reben els teixits sans. La ja reconeguda oncòloga es va traslladar a Michigan per desenvolupar la seva carrera professional al centre d’oncologia internacional 21st Century Oncology, on va exercir com a coordinadora de recerca. Per la seva tasca va ser reconeguda com a Persona Extraordinària en les Ciències i va ser reconeguda per la Societat de Braquiteràpia dels Estats Units.
Doctora cum laude per la Universitat d’Oviedo amb la tesi “Protección uretral en el tratamiento del cáncer de próstata con radioterapia”, Arrojo s’ha consolidat com una de les principals expertes en dolor i nutrició oncològica i és la principal investigadora dels estudis que s’estan duent a terme amb oncothèrmia tant a l’Hospital Universitari Marquès de Valdecilla com a l’Institut Mèdic d’Oncologia Avançada. Les seves recerques li han fet mereixedora al llarg dels últims anys del Premi Nacional de Medicina (2021), del Premi Europeu de Medicina en la categoria d’Oncologia (2021 i 2022) o del Premi Europeu Doctor Fleming a l’Excel·lència Sanitària, entre altres prestigiosos guardons.
