Miquel Ventura, director de projectes de la Fundació Pro Reial Acadèmia Europea de Doctors i impulsor del projecte d’observació i protecció de la biodiversitat marina Silmar, presenta un avenç d’un dels projectes de la Fundació a l’article “La Fundació RAED finalitza l’estudi pilot de contaminació marina per microplàstics”, que complementa les seves reflexions recents sobre el paper que la Fundació i la Reial Acadèmia Europea de Doctors-Barcelona 1914 (RAED) ja estan jugant en aquest obligat canvi d’era en què la humanitat es juga bona part del seu futur.
La Fundació RAED finalitza l’estudi pilot de contaminació marina per microplàstics
El projecte Silmar va finalitzar la temporada 2021 d’estudi d’hàbitats marins litorals de les estacions de la costa de Barcelona i Girona. Ara queda analitzar tota la informació i redactar els informes finals per conèixer l’evolució que han experimentat els indicadors de qualitat ecològica, establir les diagnosis finals, així com els plans de millora ambiental que es proposaran a les administracions públiques competents i a la societat perquè en prenguin coneixement. Al llarg d’aquest any, a banda de les tasques habituals en el marc de Silmar, hem treballat en el disseny d’un protocol científic útil per detectar la presència de microplàstics i microfibres a les aigües marines de la costa. Aquest projecte es va iniciar l’any passat i en aquell moment ens vam centrar en l’estudi de microplàstics presents a la sorra de les platges. (L’informe està disponible a la web de la Fundació)
El disseny i el desenvolupament d’aquest treball científic deriva de l’experiència en temes marins de la unitat de projectes de la nostra Fundació, dels estudiants universitaris en pràctiques de la Universitat Autònoma de Barcelona i del suport acadèmic de membres de la RAED. D’altra banda, el finançament d’aquesta activitat ha estat possible gràcies al Centre Comercial Diagonal Mar i a l’Ajuntament de Castell Platja d’Aro, ambdues organitzacions implicades al projecte Silmar des de fa tres i sis anys, respectivament. També hem rebut la col·laboració de voluntaris que han cedit el seu temps i experiència per fer els treballs de prova del protocol d’estudi i del mostreig pilot a la Costa Brava i al front litoral Barcelona, en aquest lloc hem tingut el suport d’una de les embarcacions clàssiques propietat del Museu Marítim de Barcelona.
La complexa realitat que ens aguaita
Anualment, més de 7,5 milions de tones de residus de plàstic arriben als mars del món (UICN, PNUMA-ONU, 2019). Els microplàstics, petites peces de plàstic de menys de cinc mil·límetres de longitud constitueixen tan sols el 6% d’aquesta contaminació, però integren un potencial negatiu elevat en generar grans impactes sobre l’ecosistema i la salut humana. Les seves reduïdes dimensions -els microplàstics tenen una mida en el rang d’1 µm-1 mm fins als 0,5 cm- possibiliten que siguin ingerits per petits animals que formen part del plàncton i anar acumulant-se a la cadena alimentària, arribant de forma directa o indirecta als éssers humans.
Els efectes d’aquest tipus de contaminants per a la salut comencen a ser estudiats en profunditat detectant efectes adversos a l’alteració endocrina dels animals i modificant la forma natural en què les hormones funcionen als organismes vius. Els microplàstics, a més, tenen altres efectes negatius sobre la vida i els ecosistemes. D’una banda, la seva composició química integra elements químics nocius i per altres hi ha el procés de bioacumulació, pel qual s’acumulen contaminants orgànics persistents addicionals a mesura que suren als nostres oceans. Els efectes d’aquests polímers en funció de la mida de la partícula s’exposen a la gràfica 1.
Gràfica 1. Efectes dels microplàstics a la biota en funció de la seva mida. (Cucurachi et al., 2014)
Els microplàstics són cada cop més freqüents als entorns que habitem i afecten de ple la cadena alimentària i la salut humana. En aquest context, la Unió Europea impulsa que els centres de recerca i els professionals de la salut centrin els esforços en els riscos que comporta aquesta situació per al medi ambient, la biodiversitat i la nostra salut. D’altra banda, l’opinió pública comença a estar preocupada i reclama als poders públics i les administracions que siguin més exigents amb el compliment de la legislació per part de les empreses perquè integrin, en els processos productius, estratègies basades en l’ecodisseny i en els ecos productes per reduir o eliminar per complet aquest tipus de contaminació adversa al medi ambient.
L’estudi pilot de microplàstics realitzat per la Fundació RAED en el marc del projecte Silmar està en la fase inicial d’anàlisi de les dades registrades a les campanyes marines per establir una diagnosi i conclusions d’aquest treball. Aquest estudi preliminar forma part del treball de final de grau (TFG) i de les pràctiques d’alumnes de la Universitat Autònoma de Barcelona i de la Universitat de Barcelona.
Els primers resultats de les mostres obtingudes a les tres zones de la Costa Brava ia les tres zones del litoral de Barcelona s’exposen a la gràfica 2 i, encara que hi ha diferències significatives, la contaminació per microplàstics és present a totes les zones de Mediterrani a major o menor grau afectant directament la salut dels ecosistemes dels quals depenem avui i en el futur.
Gràfica 2. Hi ha diferències significatives del nivell de contaminació per microplàstics de les aigües de Barcelona respecte de les aigües de la Costa Brava centre. Font: Orozco, J. 2021 – UAB – Fundació RAED
Per saber-ne més
- NOAA, Què són els microplàstics?
- Llegiu l’article de “Rolling Stone” “Planet Plastic”
- Llegiu una descripció general de “Scientific American” sobre la contaminació per microplàstics
- Llegiu la descripció general dels microplàstics marins de la Institució Oceanogràfica Woods Hole
- Veieu les presentacions d’un recent taller de l’Acadèmia Nacional de Ciències dels Estats Units sobre microplàstics
- Fundació RAED/Silmar. Estudi de la presència de microplàstics a la platja de la Mar Bella (2020)
