Núria Montserrat, investigadora de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (Icrea) i de l’Institut de Bioenginyeria de Catalunya i acadèmica de número electa de la Reial Acadèmia Europea de Doctors-Barcelona 1914 (RAED), ha estat reconeguda amb el Premi Iñigo Álvarez de Toledo a la Recerca Bàsica o Experimental, atorgat per la Fundació Renal Íñigo Álvarez de Toledo, pel seu treball “Fine tuning the derivation of kidnay organoids from human pluripotent stem cell”, on explica com el grup de recerca que lidera ha aconseguit crear per primera vegada cultius tridimensionals, coneguts entre la comunitat científica com organoides, a partir de cèl·lules mare pluripotents. Aquestes estructures s’assemblen a teixit embrionari de ronyó humà durant el segon trimestre de gestació.
Dra. Nuria Montserrat
El treball revela que aquests cultius tridimensionals mimetitzen aspectes fonamentals durant la formació del ronyó, com la distribució, funcionalitat i organització específica de les cèl·lules. Així mateix, l’estudi permet generar un coneixement fonamental sobre com es desenvolupa aquest òrgan i, al seu torn, facilita el disseny d’experiments focalitzats en el cribratge de compostos terapèutics destinats a la regeneració renal. Per dur a terme aquest procés, els investigadors, majoritàriament dones, han fet servir cèl·lules mare pluripotents amb les que han aconseguit recapitular el desenvolupament embrionari del ronyó i han generat els minirriñones simulant la duresa del microambient embrionari mitjançant l’ús de biomaterials seguint els estudis del reconegut biòleg espanyol Juan Carlos Izpisúa.
La Fundació Renal Íñigo Álvarez de Toledo és una entitat sense ànim de lucre que treballa pel benestar i la qualitat de vida dels malalts renals. Al llarg de les seves quatre dècades d’activitat ha prestat el seu suport als pacients, la vida dels quals queda afectada en tots els sentits: sanitari, personal, social, econòmic i laboral. Les seves necessitats van molt més enllà del tractament mèdic, i per assistir-los de manera integral compta amb professionals que conformen complets equips multidisciplinaris: metges, infermers, nutricionistes, psicòlegs, auxiliars, treballadors socials i tècnics de l’esport. A més del seu treball en els 16 centres de diàlisi que té a Espanya, la Fundació fomenta la investigació nefrològica per progressar en la prevenció i curació de les malalties del ronyó. Compta, a més, amb la seva pròpia entitat investigadora: l’Institut de Recerca Reina Sofia.
A la seva tasca investigadora, Montserrat suma la seva tasca com a divulgadora científica i és la comissària de la Biennal Ciutat i Ciència que se celebra a Barcelona centrada en les joves investigadores sota el títol “100tífiques”. La iniciativa pretén donar visibilitat a la rellevància de les dones en la ciència i la tecnologia, tant en la investigació pública com privada, i motivar especialment a les nenes, tot i que també els nens, a l’estudi de la ciència i la tecnologia.
