La Reial Acadèmia Europea de Doctors-Barcelona 1914 (RAED) ofereix el seu quart lliurament de la sèrie que recorda els acadèmics més notables de la seva centenària història, en aquesta ocasió amb un altre dels seus personatges il·lustres: el reconegut oftalmòleg català Hermenegild Arruga (1886- 1972), pioner en la intervenció de cataractes. Altres de les grans figures de la ciència i el pensament que han format part de la RAED i que l’actual Junta de Govern vol agrair, reconèixer i reivindicar, en el convenciment que qui no té memòria, no té futur. La selecció d’aquests selectes acadèmics, de tots els àmbits del coneixement, és fruit de la investigació duta a terme per la publicació del “Llibre del Centenari” de la Reial Acadèmia, editat fa ja tres anys. Personalitats que transcendeixen el seu context històric per aparèixer avui en dia com a referents del saber.
Fill del ja oftalmòleg Eduard Arruga, Hermenegild va ser qui va consolidar una reconeguda saga que avui en dia, en la seva quarta generació de dedicació a la salut ocular, manté i cultiva el seu prestigi. L’activitat d’Hermenegild Arruga en la llavors Acadèmia de Doctors del Districte Universitari de Barcelona apareix recollida ja als Anals de la institució que repassen els treballs presentats entre els anys 1945 i 1962, i el seu nomenament com a acadèmic d’honor està recollit el 1953, quan ja era una figura predominant en la medicina espanyola.
Doctorat a la Universitat de Barcelona, on també va completar la seva llicenciatura, el 1926, Arruga va completar la seva formació a París, Berlín i Lausanne, aprenent dels principals especialistes internacional del moment en oftalmologia. Establert a Barcelona, va començar a la seva tasca professional al costat del seu pare a la clínica de Manuel Menacho a Barcelona i aviat va destacar per implantar i millorar tècniques que no es practicaven a Espanya en diferents intervencions.
També va destacar en el disseny d’instrumental quirúrgic oftalmològic específic, del qual destaca la pinça capsular d’Arruga, utilitzada per a l’extracció de la cataracta o cristal·lí opac. Això el va portar a compaginar la seva tasca mèdica amb la de nombroses conferències en què compartia els seus avanços. Així mateix, va ser reconegut per nombroses institucions mèdiques i acadèmiques d’Espanya de l’estranger.
La seva contribució a la salut pública i al coneixement de la seva especialitat va portar a ser reconegut com a comte d’Arruga, cavaller d’Ordre d’Isabel la Catòlica, portador de la Gran Creu de l’Ordre d’Alfons X el Savi i de la Gran Creu de l’ ordre Civil de Sanitat i de la Medalla Goni, entre moltes altres distincions de primer nivell.
