Dr. Mateo Valero
Mateo Valero, director del Barcelona Supercomputing Center-Centre Nacional de Supercomputació, acadèmic de número de la Reial Acadèmia d’Enginyeria i acadèmic d’honor de la Reial Acadèmia Europea de Doctors-Barcelona 1914 (RAED), va ser reconegut el 18 de setembre passat, prèvia de les festes de la Mercè de Barcelona, amb el títol de Barceloní de l’Any que des d’aquest any concedeix “El Periódico” reconeixent la seva tasca com a fundador i impulsor del projecte de supercomputació MareNostrum, fent de Barcelona un dels centres internacionals d’aquesta tecnologia estratègica. Així mateix, l’acadèmic va rebre el 30 de setembre passat el Premi Vanguardia, que concedeix el diari “La Vanguardia”, a la seva categoria d’Innovació i Ciència, a mans del ministre d’Indústria, Comerç i Turisme, Jordi Hereu. Valero lidera actualment la construcció del superordinador MareNostrum 5, que es convertirà en un dels superordinadors més potents del món, i del projecte que el Barcelona Supercomputing Center desenvolupa juntament amb la multinacional nord-americana Intel per a la fabricació de microprocessadors.
En una entrevista publicada per “El Periódico” en la seva edició del mateix 18 de setembre, Valero explica que va acabar al món del disseny de computadors per atzar, si bé la creació del MareNostrum sí que va requerir anys de dur treball, perseverança i molt esforç. “Va ser per pur atzar. Jo venia d’estudiar ‘telecos’ i, sincerament, no em va agradar cap assignatura. A l’últim curs, ja a Barcelona, vaig tenir la sort de coincidir amb un professor, Thomas Lane, que em va inspirar a dedicar-me al disseny de processadors cada vegada més ràpids i a la construcció de superordinadors. Va ser llavors quan em vaig adonar que això era el que m’agradava. La veritable joia de la corona de la ciència espanyola és el Barcelona Supercomputer Center i aquest projecte no va d’una sola persona sinó d’un equip de més de 1.100 professionals. I sí, jo sé que he estat dels impulsors de tot això però, almenys per a mi, el meu èxit més gran és donar exemple a la feina i inspirar les persones que treballen aquí a tirar endavant els seus projectes”, assegura.
Valero es declara un enamorat de la seva feina i assenyala que el seu èxit més gran és veure triomfar el seu equip. Mirant enrere, rememora tota les generacions de superordinadors MareNostrum. En un futur, el MareNostrum 5 permetrà emprendre reptes científics impossibles fins ara en àrees que van des de la medicina, el canvi climàtic i la producció de noves fonts d’energia. Gràcies a la seva singular arquitectura computacional, permetrà avançar en camps del coneixement diversos, com ara el desenvolupament de bessons digitals de la Terra o del cos humà per estudiar el canvi climàtic, impulsar la medicina personalitzada i el disseny de ciutats més saludables i sostenibles, o la cerca de nous materials. El nou supercomputador destaca també per la seva gran capacitat d’emmagatzematge, única en l’àmbit mundial, en passar dels 15 petabytes disponibles a MareNostrum 4 fins als 248 petabytes, als quals es podria afegir emmagatzematge de llarga durada de més de 400.
D’altra banda, cal destacar el paper del Barcelona Supercomputing Center en el desenvolupament de la intel·ligència artificial. “La intel·ligència artificial està canviant la manera de fer ciència. Ara, els millors centres de recerca són els de supercomputació on s’utilitza intel·ligència artificial per atacar problemes que d’una altra manera serien impossibles de resoldre. D’altra banda, necessitem desenvolupar un marc ètic i regulació per evitar que això se’n vagi de mare. No soc extremista, però la ciutadania ha de reclamar una regulació clara sobre això i no deixar-ho tot en mans dels nens de Silicon Valley”, considera. Per la seva banda, en la seva intervenció a la cerimònia de lliurament de Premis Vanguardia, Valero va destacar la pròxima aparició gràcies a la supercomputació del bessó digital del cos humà, cosa que incidirà de forma determinant en els tractaments a la carta i revolucionarà la medicina.
El Barcelona Supercomputing Center-Centre Nacional de Supercomputació és un consorci públic format pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats, la Generalitat de Catalunya i la Universitat Politècnica de Catalunya fundat el 2004 amb poc més de mig centenar d’empleats i ja compta amb més d’un miler de persones que ofereixen infraestructures i serveis en supercomputació a científics espanyols i europeus per generar coneixement i tecnologia per transferir-los a la societat. L’última generació del MareNostrum ha suposat la inversió europea més gran en una infraestructura científica a Espanya, amb 202,8 milions d’euros, dels quals Espanya n’ha aportat 70. El projecte tindrà una durada estimada de cinc anys. Durant aquest temps, cadascun dels contribuents tindrà accés al superordinador amb una disponibilitat equivalent a la inversió realitzada (35% en el cas d’Espanya).
