Plasticosis

August Corominas, profesor de Fisiología Humana de la Universidad de Murcia y de la Universidad Autónoma de Barcelona y académico emérito de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), comparte con la comunidad académica el artículo «Plasticosis», donde presenta una nueva realidad marcada por la omnipresencia de un material que ha marcado la evolución del ser humano desde el siglo XX y que supone uno de los grandes desafíos para el medioambiente. El académico ha compartido recientemente en esta publicación los artículos «El secreto de la longevidad en las ‘zonas azules'», «Atención a las caídas, de noche y de día», «La buena vida y la vida buena», «Vida biológica y vida cuántica», «Hospitales inteligentes», «Cosmonáutica y medicina espacial», «El maltrato y su gestión», «Biología cuántica», «El negro de Banyoles (bosquimano u hotentote)», «Polidactilia», «Adolescencia, edad crítica de la vida humana», «Las sirenas, ilusión de navegantes y hombres de mar», «Alimentación bíblica: alimentos puros y alimentos impuros», «Enfermedades raras», «Los famélicos en Gaza» , «Sexología en la adolescencia y en la somatopausia (andropausia y menopausia)», «Ciberataques, ciberguerra y ciberseguridad», «Refugiados», «La maldad humana», «Geoestrategia de las tierras raras». y Conciencia y omisión: la miseria del gobernante. Además, es autor de uno de los capítulos del libro «Vitalidad al envejecer. Si lo deseas, puedes vivir más años con salud», editado por la Real Corporación con el apoyo de Vichy Catalán.

Plasticosis

Plasticosis es un término emergente que describe una enfermedad o condición patológica causada por la acumulación de microplásticos y nanoplásticos en los tejidos de los seres vivos, especialmente en animales marinos y aves, aunque también es motivo de creciente preocupación en humanos.

1) ¿Qué son los plásticos?

Los plásticos son materiales sintéticos hechos principalmente de polímeros derivados de petróleo (aunque algunos pueden ser parcialmente biobasados). Tienen cadenas largas de moléculas que les dan versatilidad, pero también gran durabilidad ambiental.

Tipos de plásticos (según composición química). Entre los más comunes se encuentran:

• Polietileno (PE): bolsas, envases, etc.
• Polipropileno (PP): tapas, textiles técnicos, etc.
• Poliestireno (PS): envases rígidos, espuma, tapas.
• Policloruro de vinilo (PVC): tuberías, revestimientos.
• PET (Tereftalato de polietileno): botellas, fibras textiles.
• Otros como poliésteres, poliuretanos, nailon.

Estos polímeros son los que con más frecuencia se fragmentan en partículas pequeñas en el ambiente.

2) ¿Qué son microplásticos y nanoplásticos?

Según el tamaño:

• Microplásticos (MPs). Partículas sólidas de 0.1 µm hasta 5 mm. (acsa.gencat.cat)
• Nanoplásticos (NPs). Partículas aún más pequeñas, de 0.001 a 0.1 µm (1 a 100 nm). (acsa.gencat.cat)

Microplásticos y nanoplásticos se forman de dos maneras:

• Primarios: fabricados deliberadamente de ese tamaño (microperlas en cosméticos, pellets industriales). (Wikipedia)
• Secundarios: fragmentación de residuos plásticos más grandes por luz solar, viento y abrasión. (acsa.gencat.cat)

3) ¿Qué es la plasticosis?

El término plasticosis se usa a veces en medios y estudios para describir la contaminación crónica causada por plásticos, en particular por micro y nanoplásticos que se acumulan en los organismos y ecosistemas, provocando efectos adversos. No es un término técnico estándar, sino más bien una forma de denominar el fenómeno generalizado de polución plástica. Este problema incluye:

• Presencia de plásticos en el agua, aire, suelo y alimentos.
• Integración en la cadena trófica.
• Potencial daño biológico debido a su penetración en tejidos. (Reddit)

4) ¿Cuánta cantidad de plástico hay en la biosfera?

Aunque es difícil medir con precisión todo el plástico de la biosfera (el conjunto de todos los ecosistemas del planeta), hay estimaciones globales muy altas. Cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo. Solo en torno a un 9% se recicla y el resto termina en vertederos, incineración o en el ambiente. (news.climate.columbia.edu). El plástico tarda decenas a miles de años en degradarse, por lo que se acumula. (allatra.org)

En los océanos hay miles de millones de microplásticos, incluyendo estimaciones como 51 billones de partículas flotando en la superficie. (Wikipedia) En zonas profundas como la fosa de las Marianas se han reportado hasta 13.500 microplásticos por metro cúbico de agua. (Cadena Ser)

Según escenarios de crecimiento «business as usual» (sin reducción significativa de residuos), los desechos plásticos que llegan a ecosistemas podrían duplicarse o triplicarse en las próximas décadas. (allatra.org)

5) ¿Por qué los microplásticos y nanoplásticos importan?

Los plásticos de pequeño tamaño pueden entrar en tejidos y células de animales y humanos (People.com), ser ingeridos por organismos marinos, acumulándose en la cadena alimentaria (Wikipedia) y estar presentes incluso en órganos humanos y fluidos biológicos según algunos estudios. («El País»)

Resumen rápido:

• Plásticos: materiales muy usados y duraderos, difíciles de degradar. (Publicaciones de la ACS)
• Microplásticos: partículas de 0.1 µm a 5 mm. (acsa.gencat.cat)
• Nanoplásticos: partículas <0.1 µm. (acsa.gencat.cat)
• Plasticosis: concepto general de contaminación plástica persistente. (Reddit)
• La biosfera está saturada de plástico y seguirá aumentando si no se cambia el modelo de producción y gestión. (news.climate.columbia.edu)