Antoni Garrell, presidente de HM Hospitales y académico de honor de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), reflexiona en el artículo «¿Es la inteligencia artificial un enemigo de la sostenibilidad?», publicado el pasado 9 de julio en Crónica Global, canal del diario digital El Español, sobre los límites que hoy por hoy presenta la IA en relación a su gran dependencia energética. El experto viene analizando esta tecnología disruptiva desde diversos ámbitos en sus últimas publicaciones y en su discurso de ingreso en la Real Corporación, «La segunda revolución digital: ¿la economía digital y la inteligencia artificial nos están conduciendo a una nueva era de la humanidad?», que pronunció el pasado mes de noviembre, abordó los profundos cambios que está generando, destacando tanto las oportunidades como los desafíos que implica.
Para Garrell, la inteligencia artificial se ha convertido en el símbolo del progreso del siglo XXI, pero su auge choca de frente con los límites físicos del planeta, retomando las conclusiones del foro «Ciencia, empresa y sociedad ante los retos de la transición sostenible», que la Real Corporación celebró el pasado junio bajo su propio lideazgo. «Ha llegado el momento de ser conscientes de la insostenibilidad de la IA en la línea de desarrollo actual y asumir que no solo hay que evaluar los sistemas de inteligencia artificial por la calidad de sus respuestas o su precisión, sino también por la energía, el agua y los recursos materiales que necesitan para funcionar», afirma. De hecho, cada conversación con un modelo, cada imagen generada y cada entrenamiento exige una capacidad de cálculo alojada en centros de datos cada vez mayores.
El experto esgrime en su artículos los datos de la Agencia Internacional de la Energía, que indican como los centros de datos que utiliza la IA consumieron unos 415 teravatios hora en 2024: el 1,5% de la electricidad mundial, equivalente al consumo conjunto de España y Portugal. La refrigeración se lleva, según diversas estimaciones, alrededor de un billón de litros de agua al año, el volumen que precisan 1,8 millones de personas. El dato pesa especialmente en regiones con sequías recurrentes. A ello se suma la minería de materiales críticos, cuya extracción destruye ecosistemas, contamina acuíferos y genera residuos tóxicos.
Dr. Antoni Garrell
Garrell no niega el potencial de la IA para optimizar procesos industriales, recortar emisiones o acelerar la transición ecológica. El problema, sostiene, es el modelo de crecimiento vigente: modelos cada vez más grandes y potentes, desplegados a menudo con más potencia de la necesaria para cada tarea. En esa línea de desarrollo, la inteligencia artificial deja de ser aliada de la sostenibilidad y se convierte en uno de sus mayores desafíos. La corriente de la Green AI propone precisamente lo contrario: evaluar los sistemas no solo por su precisión, sino por la energía, el agua y los materiales que consumen. El cambio de paradigma que reclama pasa por dejar de perseguir únicamente la escala y apostar por sistemas más eficientes, transparentes y responsables. El verdadero progreso, afirma, no consistirá en una inteligencia capaz de hacer más, sino en una capaz de obtener los mismos resultados con muchos menos recursos y respetando los límites ambientales. La comunidad científica, reconoce, es consciente del problema y trabaja en esa dirección. La incógnita política es otra, concluye, ya que queda por legislar sobre prioridades e intereses.
Garrell es ingeniero industrial por la Universidad Politécnica de Cataluña, máster en Gestión y Administración y estudios de doctorado en Sistemas de Apoyo en la Toma de Decisión. Especialista en innovación y economía del conocimiento, ha desarrollado una amplia trayectoria profesional tanto en el ámbito de la tecnología computacional como en la gestión organizacional y estratégica y ha ocupado diversos cargos ejecutivos en empresas como Arthur Andersen, La Caixa, la Fundación Universidad y Tecnología La Salle y la Fundación de Diseño Textil. Desde el 2021 preside HM Hospitales. Ha formado parte de varios consejos de administración y de asesoramiento de empresas y ha ocupado cargos institucionales, como el de presidente del Círculo para el Conocimiento y del Consejo Ejecutivo de la Fundación Universidad Ramon Llull. En el ámbito académico ha impartido clases y conferencias en universidades internacionales y es autor de más de 850 artículos sobre temas técnicos, económicos y de opinión y es autor o coautor de una decena de monografías sobre tecnología digital, multimedia e industria. Fue, asimismo, fundador de la revista tecnológica «INPUT». Sus últimos dos libros son «La industria 4.0 en la sociedad digital» (2019) y «Productos y servicios inteligentes y sostenibles» (2021).
