Seguiremos comiendo carne (si queremos)

El académico recuerda cómo, cuando se licenció en la década de 1950, la profesión veterinaria atravesaba una situación complicada, marcada por la falta de oportunidades laborales, una formación desactualizada y un sector ganadero poco desarrollado. Según explica, el avance de la veterinaria estuvo estrechamente ligado a la modernización de las explotaciones, la llegada de inversiones, la mejora genética de los animales y el desarrollo de una industria de alimentación animal cada vez más sofisticada. En este sentido, destaca el papel fundamental que han desempeñado los profesionales del sector en la mejora de la salud animal y de la seguridad alimentaria y subraya, específicamente, la importancia de la investigación en nutrición, la incorporación de nuevas vacunas y el perfeccionamiento de los sistemas productivos, factores que permitieron aumentar la producción de carne, leche y huevos manteniendo elevados estándares sanitarios.

Respecto a los debates actuales sobre las importaciones agroalimentarias y el acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur, Costa defiende que los productos procedentes de terceros países deberían cumplir las mismas exigencias sanitarias y productivas que se aplican dentro de la UE. Asimismo, considera necesario revisar algunas normativas europeas para garantizar un equilibrio entre seguridad, competitividad y viabilidad económica. Y sobre los riesgos sanitarios globales, reconoce que siempre existe la posibilidad de que surjan nuevas enfermedades capaces de afectar tanto al ganado como a las personas, aunque afirmó que la aplicación rigurosa de los protocolos de bioseguridad permite afrontar estos desafíos con confianza. En este contexto, se muestra especialmente escéptico respecto a las denominadas granjas verticales de porcino desarrolladas en China, al considerar que presentan importantes problemas sanitarios y elevados índices de mortalidad.

Echando la vista hacia delante, Costa prevé una mayor concentración de la producción ganadera en explotaciones de gran tamaño y altamente tecnificadas, mientras que los pequeños productores tenderán a desaparecer. Sin embargo, rechaza la idea de que la carne cultivada en laboratorio pueda sustituir completamente a la producción ganadera tradicional, argumentando que se trata de productos diferentes desde el punto de vista nutricional y conceptual. El experto también cuestiona las corrientes que promueven una reducción drástica del consumo de carne. A su juicio, la proteína animal sigue siendo un componente esencial de una dieta equilibrada y ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de la humanidad. Aunque admite que determinadas sociedades pueden optar por reducir su consumo por motivos medioambientales, considera que existe una sólida base científica que respalda su valor nutricional.

«La proteína animal tiene un elevadísimo valor nutricional y está totalmente ajustada para el normal desarrollo de la humanidad. Ha sido un proceso evolutivo a lo largo de muchos años que nos ha traído hasta aquí. Es posible que en algunas sociedades sea posible reducir su consumo por motivos ambientales discutibles, pero parece claro que los niveles óptimos de ingesta de proteína animal contribuyen, en gran medida, al correcto desarrollo de una vida sana», concluye.