Ser viejo o no

Dr. August Corominas

August Corominas, profesor de Fisiología Humana de la Universidad de Murcia y de la Universidad Autónoma de Barcelona y académico emérito y miembro del Senado de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), comparte con la comunidad académica el artículo «Ser viejo o no«, en el que aborda la consideración de la vejez hoy en día y los retos de la longevidad. El académico ha compartido recientemente en esta publicación los artículos «Los cuatro jinetes del apocalipsis gerontológico: soledad, silencio, dolor y nocturnidad», «Reflexión antropológica de la edad centenaria«, «De abuelos a nietos», «¿Es posible llegar a los cien años o incluso más?», «Mecanismos de tanatoquímica y tanatofísicos en el proceso de morir«, «Genética y envejecimiento . Progeria y síndromes progeroides», Los grandes beneficios del aquagym, «La bondad y la maldad«, «El papel vital de los abuelos», «La fragilidad de los mayores», «Los rostros del mal», «Maldad y crueldad. Apocalipsis destructivo en las guerras actuales», «La furia de los dioses», «Atención con la fragilidad y las caídas de los mayores», «La salud de los refugiados», «Fragilidad y antifragilidad», «La maldad de Putin» y Nuevo apocalipsis y batalla de Armagedón. Además, es autor de uno de los capítulos del libro «Vitalidad al envejecer. Si lo deseas, puedes vivir más años con salud», editado por la Real Corporación con el apoyo de Vichy Catalán.

El hombre es un ente anatómico, funcional y psíquico. Evoluciona durante la vida y tiene procesos de morfogénesis y fisiogénesis; está regulado por el sistema nervioso y por las hormonas. Todo ser vivo tiene una edad biológica, una edad cronológica y una edad psíquica. Para tener salud se necesita una integración entre edad biológica, cronológica y psíquica. Es importante que un joven sea joven y que una persona mayor sea un anciano. No son convenientes las disociaciones. No interesa el denominado viejo verde. Los jóvenes viejos son una alteración genética de niños que aparentan ser muy viejos.

¿A qué edad se cumplen estas premisas de cuándo a alguien se le puede considerar viejo? Porque ahora todo el mundo quiere ser joven. A veces para definir la vejez se apela a la jubilación, a los 65 años. A mí me parece exagerado. Los que se jubilan a los 70 años son todavía jóvenes y pueden disfrutar de su salud. A los 80 años sí considero que comienza la vejez. Fisiológicamente, en esta edad ya existen problemas gerontológicos que precisan tratamiento.

Después tenemos el síndrome geriátrico: caídas, hipertensión, diabetes, insomnio, demencia senil, enfermedad de Alzheimer, incontinencia… En esta situación podemos hablar de diversos tipos de vejez:

Viejo sano
Viejo enfermo
Anciasano
Anciaviejo
Fenotipo de envejecimiento
Longevidad larga
Longevidad corta
Ancianos centenarios
Ancianos nonenarios
Viejos ilustres
Sabios centenarios
Centenarios activos

En Japón clasifican así la vejez:

Prevejez (65-74)
Vejez (75-90)
Supervejez (más de 90)

Con todos estos datos podemos decir que la denominada tercera edad depende de la salud. Una persona de 50 años con un accidente automovilístico puedes ser joven, pero viejo (y discapacitado). Un anciano de 80 años puede regentar y dirigir un negocio. Por tanto, el condicionante es la salud. Un viejo de 102 años puede ser un gran gestor con una mente clarividente (es un viejo-joven).

Hasta qué edad puede llegar una persona. Hay discusiones, pero los gerontólogos hablan de 140 años (2050). He visto las estadísticas de centenarios y la persona más vieja puede llegar hasta los 120 años. Quiero recordar la frase del Génesis, en la que se dice que, como máximo, el hombre puede llegar a 120 años. Personalmente, no creo que se lleguen a estas edades de forma sistemática.

Otro tema es el de la inmortalidad. Hoy se tienen conocimientos de miles de reacciones metabólicas, dado que la persona es una máquina que se desgasta, comete errores proteicos y va hacia la autodestrucción. Una curiosidad es la existencia en Estados Unidos (y sucursales en Europa) des cámaras de crioconservación. Hay cadáveres en conserva y se dice que de acuerdo con los objetivos de estos programas, dentro de 100 0 200 años se podrá recuperar la vida. Yo, sinceramente, no lo creo.