Santos Gracia, doctor en Ingeniería Industrial, ingresó como académico de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED) en el marco de una solemne ceremonia que se celebró el pasado lunes, 22 de junio, en Fomento del Trabajo Nacional, sede académica. El recipiendario leyó el discurso de ingreso «La formación universitaria como instrumento para el desarrollo de los pueblos y para la articulación de comunidades multinacionales. El proyecto de Funiber», en el que presentó la labor de la Fundación Universitaria Iberoamericana (Funiber), que él mismo preside y tiene sede en 35 países. Le respondió en nombre de la Real Corporación el académico de número y presidente de la Junta de Gobierno Alfredo Rocafort. La sesión pudo seguirse por streaming a través del canal de YouTube de la RAED, donde puede visualizarse.
Dr. Santos Gracia
El experto expuso de forma sucinta la experiencia de Funiber a lo largo de casi tres décadas de trabajo en favor de una educación superior accesible, transnacional y al servicio del progreso social en el espacio iberoamericano y panibérico. El objetivo inicial de la Fundación, explicó, fue suplir lagunas formativas de posgrado en universidades iberoamericanas mediante colaboración académica y el uso emergente de internet. Con el tiempo, la iniciativa evolucionó hacia una amplia red universitaria internacional. Para el nuevo académico, el objetivo del proyecto es democratizar el acceso a la educación superior eliminando barreras económicas y geográficas aprovechando a su vez lo mejor de cada modelo, presencial y virtual, en los que desarrolla su actividad. En este sentido, el proyecto combina un campus virtual avanzado con materiales impresos distribuidos incluso en zonas de baja conectividad y ha creado universidades propias tanto en línea como presenciales.
Gracia subrayó la responsabilidad social de la Fundación, materializada en un amplio programa de becas dirigido a sectores desfavorecidos, y su compromiso con el desarrollo humano en países con sistemas productivos precarios, denunciando lo que definió como la «tragedia social» que supone que miles de jóvenes con talento queden excluidos de la formación superior por motivos económicos. En cuanto al contexto cultural de Funiber, el recipiendario señaló que el proyecto nació con una visión panibérica que lo ha consolidado como la primera plataforma universitaria del denominado espacio de la iberofonía, impulsando programas pioneros de estudios panibéricos e iberoamericanos. El nuevo académico vinculó esta labor a una diplomacia académica y cultural que fortalece la identidad compartida y contribuye a una globalización más equitativa. Además de la formación, la Fundación Universitaria Iberoamericana desarrolla una intensa actividad cultural, con exposiciones itinerantes siempre de acceso gratuito, científico-técnica y de promoción del emprendimiento. Su sostenibilidad se basa en la eficiencia operativa y en equilibrar la acción en países de renta media-alta con el apoyo a regiones más modestas.
En su discurso de respuesta, Rocafort esbozó la trayectoria profesional y científica del recipiendario y destacó su capacidad para diseñar un nuevo modelo universitario y llevarlo a la práctica. Asimismo, apuntó futuras vías de colaboración entre la Real Academia y Funiber. «Santos Gracia no se ha limitado a reflexionar sobre el papel de la universidad, sino que ha creado estructuras universitarias. No se ha limitado a defender la cooperación internacional, sino que ha articulado una extensa red de profesores, estudiantes e instituciones. Tampoco se ha conformado con denunciar las barreras económicas y geográficas que dificultan el acceso a la enseñanza superior, sino que ha promovido programas, becas, recursos tecnológicos y soluciones organizativas destinadas precisamente a superarlas. Esta coherencia entre lo pensado, lo defendido y lo realizado constituye uno de los rasgos más sobresalientes de su personalidad. Su trayectoria pone de manifiesto que una visión sólo adquiere verdadera relevancia cuando es capaz de traducirse en estructuras, equipos y resultados que perduran», señaló
Pionero en el diseño e implantación de modelos de educación a distancia y mixta, Santos Gracia ha adaptado programas académicos a las necesidades técnicas de múltiples países en desarrollo y ha consolidado redes de cooperación internacional entre Europa, América Latina, África y Asia, impulsando la creación de redes universitarias que comparten un ecosistema de colaboración mutua. Es autor y coautor de numerosos artículos científicos en revistas de alto impacto y libros técnicos. Ha recibido la Cruz de Oficial de la Orden de Isabel la Católica en reconocimiento al compromiso social de la Fundación y a su labor al promover el acceso a la formación superior mediante un amplio programa de becas en el conjunto de países de lengua española y portuguesa.
Discurso de ingreso: «La formación universitaria como instrumento para el desarrollo de los pueblos y para la articulación de comunidades multinacionales. El proyecto de Funiber»
