Antonio Zapatero, doctor en Medicina y Cirugía, ingresó como académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) durante una solemne ceremonia que se celebró el pasado 4 de diciembre en el Aula Gregorio Marañón del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid. El recipiendario leyó el discurso de ingreso «Cómo serán o deberían ser los hospitales en el futuro», en el que abordó el futuro de la atención médica a partir de su experiencia en diversos centros y de su línea de estudio en gestión hospitalaria. Le respondió en nombre de la Real Corporación el académico de número y vicepresidente de la Junta de Gobierno Aldo Olcese.

El nuevo académico inició su intervención realizando una breve introducción histórica del desarrollo de la medicina en las antiguas civilizaciones, el surgimiento de la medicina científica en la Antigua Grecia, la medicina en Roma con la figura y el legado de Galeno, los primeros hospitales y su evolución hasta su concepto actual, la evolución del marco legal y normativo sanitario y su impacto en la gestión hospitalaria y la crisis del modelo actual, marcado por la fragmentación en la atención y la insatisfacción de los pacientes. En este punto abordó los retos de este siglo XXI, determinados por las urgencias, el auge de las enfermedades crónicas y la multimorbilidad, las necesidades especiales de los pacientes crónicos complejos, unos servicios socio-asistenciales en alza ante el envejecimiento de la población y la atención domiciliaria y la telemedicina.

«Las oportunidades para mejorar el sistema hospitalario son muchas, desde la implementación de nuevas tecnologías hasta la formación continua de los profesionales de la salud en el manejo de enfermedades crónicas y multimorbilidad. Sin embargo, estos cambios requerirán un compromiso sostenido por parte de todos los actores involucrados, incluidos los gestores hospitalarios, los profesionales de la salud, los responsables políticos y, lo más importante, los pacientes y sus familias. El camino hacia un sistema hospitalario más eficiente y equitativo es largo, pero es un desafío que debemos enfrentar si queremos garantizar que todos los ciudadanos reciban la atención de calidad que merecen, independientemente de su edad o estado de salud», señaló.

Ante esta situación, Zapatero esbozó su propuesta del hospital que debe dar respuestas a las nuevas realidades, en un contexto epidemiológico y demográfico sobrevenido y de especial complejidad, en el que el envejecimiento, la fragilidad, la soledad y el aislamiento social de la población mayor requieren un enfoque preventivo y comunitario. Asimismo, destacó la necesidad de una nueva visión de eficiencia y eficacia, una medicina personalizada y centrada en el paciente, la promoción de la innovación y la investigación clínica desde el propio centro, la educación y formación continuada de los profesionales sanitarios y la colaboración interdisciplinaria y multisectorial. En sus conclusiones, el recipiendario apeló a la innovación, la integración, la prevención y la medicina de alto valor como elementos fundamentales en la nueva atención y gestión hospitalarias.

«Los hospitales del futuro deben ser mucho más que lugares donde se tratan enfermedades. Deben convertirse en centros de salud integral, donde la prevención, la atención personalizada y la integración de servicios sean los pilares fundamentales. Sólo a través de un enfoque holístico y coordinado podremos garantizar que todos los ciudadanos, independientemente de su edad o condición de salud, reciban una atención de calidad que les permita vivir más y mejor. La transformación del sistema de salud no es una tarea fácil, pero es posible si todos los actores involucrados, desde los profesionales de la salud hasta los responsables políticos y la sociedad en general, trabajan juntos hacia un objetivo común. El futuro de la atención médica está en nuestras manos, y depende de nuestras acciones hoy garantizar que todos tengamos acceso a un sistema de salud que sea equitativo, eficiente y verdaderamente centrado en el paciente», concluyó.

Zapatero es jefe del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de Fuenlabrada, profesor del Departamento de Medicina y Cirugía de la Universidad Rey Juan Carlos, donde también ofrece cursos de doctorado, y ponente en los Cursos de Verano de la Universidad Complutense. Fue viceconsejero de Salud Pública y Plan Covid-19 de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid entre 2021 y 2023 y dirigió y puso en marcha el Hospital Ifema en plena crisis de la pandemia. Fue presidente de la Sociedad Española de Medicina Interna entre 2016 y 2018 y presidente de la Federación de Asociaciones Científico Médicas Españolas entre 2019 y 2020. Es autor de un centenar de publicaciones científicas en revistas extranjeras y más de 130 en revistas nacionales y ha participado en diversas obras médicas de referencia. Actualmente es secretario de Asistencia Sanitaria y Salud Pública del Partido Popular y más allá del ámbito profesional y académico, vicepresidente de la Federación de Tenis de Madrid.