Propuestas contra el cambio climático

José María Baldasano
Catedrático emérito de Ingeniería Ambiental de la Universidad Politécnica de Cataluña, consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED)

José María Baldasano, catedrático de Ingeniería Ambiental de la Universidad Politécnica de Cataluña y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), comparte con la comunidad académica el informe que ha remitido a la Comisión de Emergencia Climática del Parlamento de Cataluña como experto independiente a petición de este organismo constituido el pasado mes de julio.

Informe sobre el cambio climático

Clarificación previa

Estamos actualmente en un cambio climático, que tiene dos características propias muy especiales, está siendo forzado por la especie humana en un periodo de tiempo cortísimo fuera de escala geológica y climática conocida. Por estas especiales características se ha convertido en una emergencia climática. «El actual cambio climático» es el problema, el término «emergencia climática» indica la situación temporal urgente de respuesta a este problema.

Diagnóstico

Décadas de medidas e investigaciones científicas sobre el clima permiten concluir claramente, sin discusión, que:

• Las temperaturas globales de la atmósfera y de los océanos están subiendo, especialmente en la zona ártica. Las temperaturas continuarán aumentando. El calentamiento inducido por los seres humanos se superpone a un clima naturalmente variable, el aumento de temperatura no ha estado, y no será, uniforme o par para todos los países o con el tiempo.
• Un reciente estudio del glaciólogo Jordi Caminos apunta que desde la era preindustrial hasta ahora el aumento de la temperatura en las cotas altas del Pirineo sería de 2,9ºC, muy por encima del aumento de 1,1ºC a escala global, resultado equivalente a encontrados en otras zonas de montaña. También estima que, si se mantiene la tendencia actual, en 2040 ya no quedará ninguno de los 20 glaciares que aún sobreviven en los Pirineos y que hacia 2050 desaparecerían también los ventisqueros de hielo en los que se habrían convertido estos glaciares.
• Las medidas de temperatura del agua de mar frente a las islas Medes, desde hace años, a nivel de la costa de Cataluña lo están corroborando, no sólo en superficie sino también en profundidad, lo que es mucho más grave.
• El océano se ha calentado progresivamente desde 1970 y ha absorbido más del 90% del exceso de calor acumulado por el sistema climático. Desde 1993, la tasa de calentamiento de los mares se ha duplicado, y desde 1982, las «olas de calor» en el mar se han duplicado en frecuencia e intensidad. Además, al absorber más CO2, las aguas se están volviendo más ácidas y pierden el oxígeno vital para los ecosistemas que la habitan.
• En las últimas décadas, el calentamiento global ha reducido el volumen de hielo de la criosfera del planeta, con pérdidas significativas en las capas de hielo y de los glaciares, lo que provoca una fuerte reducción en la cobertura de nieve de las montañas. También se ha reducido el hielo marino del Ártico y la temperatura que afecta a la permafrost. Esto genera graves impactos negativos como la subida del nivel del mar, los recursos hídricos y su disponibilidad, en la calidad del agua… Se espera que el océano Ártico se quede sin hielo en verano hacia mediados de este siglo XXI.
• El nivel global del mar continúa aumentado, con una aceleración en las décadas recientes, por la dilatación térmica de los océanos y mares y por pérdida continua del hielo de las glaciares y de Groenlandia. El nivel del mar ha aumentado 4,8 milímetros por año de media en los últimos 10 años, una tasa mucho más alta que en las 2 décadas anteriores. Se espera en este siglo XXI un aumento medio del nivel del mar de 1m, las zonas costeras ya están sufriendo una fuerte presión, potenciada por las marejadas.
• La duración de la temporada sin heladas y la correspondiente temporada de cultivo se ha incrementado desde la década de 1980. Se prevé que la temporada de cultivos continúe prolongándose.
• La intensidad, frecuencia y duración de los huracanes del Atlántico Norte, así como la frecuencia de los más fuertes (de categorías 4 y 5), se ha incrementado desde principios de la década de 1980. La relativa contribución de la actividad humana y de las causas naturales con estos aumentos sigue siendo incierta. Se predice que las tasas de precipitaciones y de intensidad de las tormentas asociadas con huracanes aumentarán a medida que el clima continúe calentándose, especialmente en los océanos.

Hay varios puntos de inflexión climática que generan un fuerte nivel de inquietud:

• El colapso de las grandes masas de hielo, especialmente de la zona ártica, por el deshielo de
  Groenlandia.
• El fortalecimiento de los procesos de retroalimentación positiva, tanto los de amplificación lenta como rápida.
• El calentamiento global continuado y a largo plazo si no hay una urgente y rápida reducción de emisiones.
• Los cambios a gran escala en la circulación oceánica (circulación termohalina). Ya hay indicaciones claras del debilitamiento del hundimiento de agua en la zona del Atlántico Norte (AMOC).

Este somero diagnóstico se deriva de los siguientes informes:

Informes del Intergovernmental Panel on Climate Change –FAR, SAR, TAR, AR4 y AR5- (IPCC) https://www.ipcc.ch/
Informes sobre el canvi climàtic a Catalunya (http://cads.gencat.cat/ca/detalls/detallarticle/Tercer-informe-sobre-el-canvi-climatic-aCatalunya-00003). Informació que pot ser trobada i contrastada en les següents pàgines web:
UE Copernicus: https://climate.copernicus.eu/
EEA (European Environmental Agency): https://discomap.eea.europa.eu/Index/
WMO (World Meteorological Organization): https://public.wmo.int/en/our-mandate/climate
NASA The Effects of Climate Change: https://climate.nasa.gov/effects/
NOAA climate: https://www.climate.gov/
A pragmatic guide to state of Climate Change: https://www.tmrow.com/climatechange.html

Su dinámica en el tiempo

Es muy importante ser conscientes de que la actual alteración climática se realiza mediante procesos de tipo exponencial, no lineal, con procesos que son mayoritariamente de retroalimentación positiva, es decir, que se amplifican y especialmente se aceleran en su desarrollo en el tiempo. Es decir, no es algo que vendrá en los años futuros, sino que ya está aquí. La fase inicial del proceso ya la hemos consumido, el proceso ya se está acelerando y los efectos se agravaron cada vez más.

La causa principal es la aceleración de la actividad humana

La gran aceleración en crecimiento de población y de actividad económica que se produjo a partir del año 1750, desde el descubrimiento de la máquina de vapor, pero especialmente en la segunda mitad de siglo XX, nos ha llevado a desajustar el ciclo del carbono, mediante el uso desaforado de los combustibles fósiles, como consecuencia del modelo energético adoptado, complementado por procesos de deforestación -mediante el incendio de las selvas ecuatoriales: Amazon, África central, Sudeste asiático-, que se convierten en otra fuente de emisión de CO2 y otros gases de efecto invernadero CH4 y N2O especialmente.

Proyección de futuro

Se ha realizado una proyección a futuro hasta el año 2050 de la evolución de la temperatura y la precipitación media anual para Cataluña, resultados obtenidos con una resolución de mallado de 10×10 km2, considerando diferentes escenarios de emisión de gases de efecto invernadero. El período de años de 1970 a 2000 se ha usado para efectuar el control de la simulación, y a partir del año 2001 se ha verificado año a año la proyección climática con los datos observacionales correspondientes -un acumulado de veinte años-, que están confirmando claramente la tendencia media del aumento de la temperatura del aire y de la disminución de la precipitación. Estos resultados se corresponden al proyecto Simulaciones Regionalizadas Dinámicamente a 10 km de Resolución (ESCAT-2012).

Resultados que han sido confirmados en el proyecto: Proyecciones regionalizadas estadísticamente a 1 km de Resolución (ESCAT-2020). Todos los escenarios presentan una tendencia estadísticamente significativa para la temperatura media anual entre +0,7ºC y +2,1ºC en los próximos 45 años y un aumento de la variabilidad interanual. Las proyecciones para la precipitación no son tan robustas, pero parece haber una tendencia a una disminución general de la precipitación media anual, esta disminución sería muy importante en verano al conjunto del país, y considerable en otoño para la zona litoral y prelitoral.

Consecuencias

Una zona especialmente sensible al actual cambio climático es la zona mediterránea, y en consecuencia en Cataluña, que ya soporta y deberá soportar cambios climáticos severos. Los fenómenos asociados al clima que antes ocurrían con una tasa de frecuencia baja o limitada, se están convirtiendo en acontecimientos frecuentes o muy frecuentes de mayor intensidad y con una tasa de recurrencia cada vez mayor. Esto afecta especialmente a la zona mediterránea, lo que agrava los riesgos. Los eventos meteorológicos serán cada vez más abundantes, más frecuentes y más extremos. Cataluña, dentro del marco peninsular ibérico y sur europeo, se enfrenta principalmente a los siguientes cambios:

• Un aumento de las temperaturas, con un mayor número de noches tropicales (temperatura
  mínima nocturna >20ºC)
• Un aumento de situaciones de sequías
• Un aumento de las olas de calor
• Un aumento de los incendios
• Un mayor número y magnitud de las marejadas, con graves consecuencias por inundación en las zonas costeras, con un aumento de los procesos de erosión (recordemos la borrasca Gloria a principios de este año 2020 como muestra)
• Subida progresiva del nivel del mar, también con graves consecuencias en las zonas costeras, y especialmente en la zona del delta del Ebro
• Menos precipitación, más evapotranspiración, y en consecuencia menos escorrentía, es decir menos disponibilidad de agua, con un mayor estrés hídrico. Lo que también afectará a la calidad de las aguas y en el estado ecológico y de funcionamiento de los ecosistemas
• El patrón de precipitación será cada vez más tormentoso, con mayor riesgo de avenidas
• Menos nieve en el Pirineo, lo que implica menos capacidad de almacenamiento de agua en las montañas, que se traduce a su vez en una menor disponibilidad de agua en el periodo estival
• Esta reducción de la disponibilidad hídrica afectará a la producción de energía hidroeléctrica
• Aumento de vulnerabilidad de las masas forestales
• Reducción del PIB, debido a este conjunto de impactos climáticos considerados, del orden del 2-3% anual.  Actualmente debido a la contaminación de la calidad del aire el Banco Mundial considera para España una pérdida del orden del 3,5% anual

Soluciones

La solución tiene que venir de decisiones políticas locales, regionales y globales y de un cambio del actual modelo socioeconómico-energético. Del esfuerzo conjunto de los gobiernos, las autoridades municipales, del sector privado, de la sociedad civil y otras organizaciones para desarrollar conjuntamente y de forma acelerada soluciones ambiciosas en las siguientes áreas:

• Transición energética global hacia energías renovables, favoreciendo el autoconsumo, que realice una reducción total de las emisiones, la Unión Europea marca un objetivo de neutralidad en carbono para el año 2050, con un objetivo previo para el año 2030
• Creación de infraestructuras resilientes
• Adaptación de las ciudades a un modelo sostenible y resiliente
• Establecimiento de una agricultura sostenible
• Establecer progresivamente un sistema de transporte de cero emisiones, mediante su electrificación
• Planes de adaptación a los impactos climáticos, especialmente del conjunto de elementos que conforman nuestro sistema de infraestructuras (sistemas de generación eléctrica, sistemas de comunicación y transporte, regadíos, abastecimiento de agua, de protección y ordenación urbanística, etc.)
• Convergencia de una financiación pública y privada para lograr una economía de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero
• Fomentar la reforestación, con el objetivo de aumentar la captación del CO2 atmosférico
• Plan de seguimiento del desarrollo del cambio climático y de sus impactos

Conclusiones

Hay que ser consciente de que es imposible revertir la dinámica del actual cambio climático, y efectivamente se está en una situación de emergencia climática. Cataluña ya está viéndose afectada de forma muy importante, y lo estará más en un futuro inmediato. Cataluña se encuentra en una zona territorial muy vulnerable al actual cambio climático.
Esto implica que debemos adoptar y aplicar, lo antes posible, una política que debe ser prioritariamente tanto de mitigación, es decir, de reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero, lo antes posible, como de adaptación para amortiguar y limitar al máximo sus efectos negativos.

Barcelona, ​​22 de noviembre de 2020