Dr. Marc Yeste
Marc Yeste, director del Centro de Biotecnología de la Reproducción TechnoSperm, investigador del Instituto Catalán de Investigación y Estudios Avanzados, profesor de Biología Celular en las facultades de Medicina y Enfermería de la Universidad de Girona y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), ingresó el pasado 21 de mayo en la Academia de Ciencias Veterinarias de Cataluña con el discurso «El binomi complexitat-simplicitat i l’espermatozoide: el cas dels mamífers euteris», en el que presentó las últimas investigaciones que ha desarrollado junto a su equipo. Un trabajo que analiza cómo en los mamíferos placentarios la morfología y fisiología de los espermatozoides oscila entre formas extremadamente complejas y estructuras más simples, para adaptarse al entorno del aparato reproductor femenino. La recepción de Yeste mereció la atención tanto de los canales de comunicación de la Universidad de Girona como del «Diari de Girona».
En su exposición, el académico explicó que, aunque la evolución se ha entendido tradicionalmente como un proceso que impulsa estructuras cada vez más complejas, en la biología reproductiva de los mamíferos placentarios (euterios) se observa un equilibrio fascinante entre complejidad y simplicidad. En especies donde la competencia espermática es intensa, cuando los gametos de varios machos compiten dentro del tracto reproductor femenino, los espermatozoides suelen desarrollar cabezas muy alargadas y flagelos altamente elaborados que les permiten alcanzar mayor velocidad y capacidad de penetración. Sin embargo, en otros casos, la evolución ha favorecido morfologías más reducidas y simples que optimizan la eficiencia metabólica y la motilidad, demostrando que la simplicidad también puede ser una estrategia ganadora.
El experto explicó que estas características son fruto de fuerzas selectivas muy concretas, ya que el aparato reproductor femenino actúa como un filtro extremadamente exigente: los espermatozoides deben sobrevivir al moco cervical y a otras barreras hostiles, lo que condiciona directamente su diseño morfológico.
Además, las hembras ejercen una selección críptica que favorece determinados tipos de eyaculación. Según las investigaciones del grupo TechnoSperm, el espermatozoide no puede entenderse como una célula aislada, sino como parte de un sistema integrado donde la calidad de la eyaculación y la tasa metabólica de la especie juegan un papel fundamental. Esta dinámica evolutiva revela que la naturaleza no siempre apuesta por la complejidad: a veces, la eficiencia y la economía energética resultan más ventajosas. Los hallazgos abren vías interesantes para la mejora de las técnicas de reproducción asistida, donde comprender estos mecanismos podría optimizar la selección y manipulación de espermatozoides en tratamientos de fertilidad.
Yeste dirige también el Instituto de Tecnología Agroalimentaria de la Universidad de Girona y es docente del Máster en Embriología Clínica de la Universidad de Oxford. Su investigación se ha centrado en la biología de la reproducción de distintas especies de mamíferos. Ha publicado más de 260 artículos y 20 capítulos de libro sobre la materia y ha participado en más de un centenar de proyectos de investigación y contratos con empresas. Coordina el Grupo Consolidado de Investigación en Biotecnología de la Reproducción de la Generalitat de Catalunya que se desarrolla de forma conjunta entre expertos de la Universidad de Girona y la Universidad Autónoma de Barcelona.
