Francisco López Muñoz
Profesor de Farmacología, vicerrector de Investigación y Ciencia y director de la Escuela Internacional de Doctorado de la Universidad Camilo José Cela y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED)
Artículo publicado en el portal especializado The Conversation el 20 de febrero de 2022
Francisco López Muñoz, profesor de Farmacología de la Universidad Camilo José Cela y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), aborda la importancia de una de las mayores fuentes de recursos que el ser humano puede encontrar en la Tierra en el artículo «El mar, un laboratorio del que obtener medicamentos», publicado en el portal especializado The Conversation el pasado 20 de febrero y reproducido por diversos medios de comunicación españoles e hispanoamericanos. El académico firma el artículo junto a José Antonio Guerra Guirao, profesor de Farmacología y Toxicología de la Universidad Complutense de Madrid.
Los dos estudiosos inician su reflexión asegurando que los océanos constituyen la mayor fuente disponible de recursos biológicos, con una biodiversidad no equiparable a ningún otro ecosistema terrestre. Citan además diversos y conocidos ejemplos de fármacos elaborados a partir de productos marinos que se han demostrado efectivos para combatir enfermedades como el cáncer, la leucemia o diversos tipos de herpes cutáneos. No obstante, López Muñoz y Guerra Guirao también certifican cómo en las últimas décadas la farmacología ha dado la espalda al medio natural para centrarse en la síntesis de principios activos en laboratorio.
«A finales del siglo XX, una parte de la comunidad científica se mostraba más bien escéptica sobre si los nuevos productos naturales y, en particular, los productos naturales procedentes del mar, seguían albergando el suficiente potencial para obtener nuevos fármacos -señalan-. Sin embargo, una vez superado este periodo de transición, la situación ha cambiado definitivamente. Desde principios del siglo XXI, los fármacos de origen marino han entrado en una época de gran desarrollo. En la actualidad, el potencial de los productos naturales marinos como candidatos a fármacos ha sido reconocido en todo el mundo, y el campo está en constante crecimiento».
En este «retorno» de la farmacología al mar, López Muñoz y Guerra Guirao explican cómo el desarrollo de nuevos enfoques y herramientas químicas y fisicoquímicas ha permitido aislar y dilucidar la estructura de nuevas sustancias que no se podían detectar en el pasado. Y señalan que el número de moléculas aisladas cada año casi se ha duplicado en los últimos 20 años, de manera que solo en el año 2017 se aislaron unas 1.500 nuevas moléculas procedentes del mar. «Los recientes avances en el desarrollo, la aprobación y el uso terapéutico de fármacos de origen marino confirma el enorme potencial de los productos naturales procedentes del mar. Dada la enorme biodiversidad marina, los océanos nos depararán muchas sorpresas terapéuticas que, en la actualidad, apenas podemos intuir», concluyen los estudiosos.
