Josep Anton Planell
Rector de la Universitat Oberta de Catalunya y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED)
Entrevista publicada en el diario «El Punt Avui» el 2 de diciembre de 2020
Josep Anton Planell, rector de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), destaca la experiencia pionera de este centro que lidera desde 2013 con motivo de los 25 años de su fundación en una entrevista publicada por el diario «El Punt Avui» el pasado 2 de diciembre. Sin apenas presencia de Internet ni herramientas digitales y en un momento en el que las clases virtuales eran impensables, la UOC inició su andadura sin ningún precedente y tratando de abrir un camino muy diferente al de la tradicional Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).
«En aquel momento la propuesta de la UOC podía parecer una extravagancia. La World Wide Web es del otoño de 1993 y teníamos que enviar a los estudiantes los disquetes de 3,5. Empezaban a aparecer las ADSL, la Play Station, el minidisc… No existía Google… En el mundo había 2.400 páginas web, cuando ahora hay 1.700 millones. En ese momento, en Cataluña se quería hacer una universidad a distancia en catalán y se estudiaron varias fórmulas, como la educación a distancia clásica de la UNED, y alternativas. Seguramente por las inquietudes tecnológicas que tenía, al fundador de la UOC, Gabriel Ferraté, le pareció que Internet tendría futuro. Lo que podía parecer una extravagancia se ha demostrado que era una genialidad. Permitió hacer una universidad no a distancia, sino sin distancia, ya que gracias a Internet la universidad está allí dónde esté el estudiante», explica Planell en la entrevista.
Dr. Josep Anton Planell
Pese a todos los problemas logísticos y pedagógicos con los que se encontró el centro en sus primeros años, la UOC se ha convertido en un gran referente en Cataluña, en España y a nivel internacional en la educación online y ha abierto el camino de otras universidades. Hoy tiene un alumnado principalmente adulto, ya que más del 60% está en la franja de 24 a 45 años y un 90% con trabajo estable. «Son personas que tienen obligaciones familiares y laborales, y suelen combinarlas con el estudio. Esto implica que tenemos un impacto social muy importante, porque permitimos los estudios a lo largo de la vida y que la ciudadanía pueda progresar laboralmente o reinventarse», añade el rector.
Durante su mandato, Planell ha incrementado el número de estudiantes desde los 50.000 a los 80.000 actuales, además de unos 400 doctorandos. «En el ámbito de la docencia Tenemos unos 500 profesores internos y unos 4.000 colaboradores. Tenemos 3.000 asignaturas y 8.700 aulas virtuales. La UOC es una universidad de gestión privada con mandato público y precios públicos», concluye Planell.
Doctor en Ciencia de los Materiales por la Universidad de Londres, Planell ha sido catedrático de Ciencia de los Materiales e Ingeniería Metalúrgica en la Universidad Politécnica de Cataluña, director del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica de esta misma universidad, director del Centro de Referencia en Bioingeniería de Cataluña, posteriormente Instituto de Bioingeniería de Cataluña y, desde 2013, rector de la Universitat Oberta de Catalunya. Su larga trayectoria como investigador se ha centrado en la síntesis y estudio de biomateriales.
