José Antonio López Guerrero, doctor en Ciencias Biológicas (Bioquímica y Biología Molecular) y catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, ha ingresado como académico de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED) durante una solemne ceremonia que se ha celebrado este jueves, 2 de octubre, en la sede de la Real Academia Nacional de Medicina, en Madrid. El recipiendario ha leído el discurso de ingreso «Los virus como motor de vida y evolución». Le ha respondido en nombre de la Real Corporación la académica de número y vicepresidenta de la Junta de Gobierno Maria Àngels Calvo. La sesión ha podido seguirse por streaming a través del canal de YouTube de la RAED, donde puede visualizarse.
El nuevo académico ha comenzado recordando los aspectos personales que le llevaron a formarse como virólogo y sus estudios en Alemania a raíz de la emigración familiar a aquel país por motivos laborales en la década de los años 60 del pasado siglo. Una trayectoria vital y profesional marcada por la investigación, la docencia y la comunicación pública de la ciencia. A partir de ahí, el recipiendario desgranó los avances y retos de la virología contemporánea que lo han acompañado en más de tres décadas de investigación y docencia. De la misma forma, desde sus primeras experiencias en laboratorios españoles y alemanes, López Guerrero se adentró en el estudio de enfermedades autoinmunes y neurológicas, como la esclerosis múltiple, utilizando modelos animales y herramientas transgénicas. Estos primeros pasos marcaron una línea de trabajo en torno a la biomedicina y el uso de virus como vehículos para terapias génicas.
El investigador ha explicado que la irrupción de la biotecnología le permitió ampliar su mirada hacia los múltiples papeles que los virus pueden desempeñar, no sólo como agentes patógenos, sino también como aliados en el tratamiento de enfermedades, la agricultura o la lucha contra el cambio climático. Una visión que se refuerza con un mensaje central de su obra: los virus forman parte esencial de la vida y de la evolución, y comprenderlos en toda su complejidad es clave para el futuro de la humanidad. En este sentido señaló que ante retos actuales como la resistencia bacteriana, la seguridad alimentaria o la crisis climática, la ciencia y, en particular, la virología y la biotecnología, tienen un papel decisivo. Frente a discursos catastrofistas, López ha apostado por un enfoque equilibrado que reconoce las amenazas, pero también las oportunidades que ofrece el conocimiento científico.
Reconocido divulgador científico, López Guerrero es director del Grupo de Neurovirología del Departamento de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid y del Laboratorio de Neurovirología y Nuevos Antivirales frente a Virus Humanos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. Su última línea de investigación se centra en la neuropatología asociada al virus herpes simplex tipo 1, el de las calenturas. Asimismo, tras el comienzo de la pandemia por SARS-CoV-2, estableció otra línea de investigación sobre la capacidad viricida y antiviral de compuestos tanto naturales como de nueva síntesis contra diversos virus.
Por su labor en la investigación y transmisión del conocimiento ha merecido numerosos reconocimientos como el Premio de la Fundación Madri+d (2012), el Premio de la Fundación Antama (2014), el Premio de la Asociación Española de Bioempresas Asebio (2017), el Premio Centro Superior de Investigaciones Científicas-Fundación BBVA (2021), el Premio Código Sepsis en la categoría de Investigación y Divulgación Científica (2024) o el Premio de la Real Academia Nacional de Medicina (2025). Participa en numerosos medios de comunicación como Radio Nacional de España, Televisión Española o el suplemento «El Cultural» del diario «El Mundo». Es autor de más de una docena de libros y 300 artículos, tanto científicos como dirigidos a un público generalista. Entre sus obras destacan «¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron)», «Sé lo que ocurrió… los cursos pasados», «Virus, ni vivos ni muertos», «Coronavirus, anatomía de una pandemia» o «Virus, chicas y laboratorios. Memorias de un científico».
Discurso completo: «Los virus como motor de vida y evolución»
