Dr. Rafael Urrialde
Rafael Urrialde, profesor del Departamento de Genética, Fisiología y Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid y del Departamento de Ciencias Farmacéuticas y de la Salud de la Universidad CEU-San Pablo, presidente de la Comisión Científica de la Sociedad Española de Medicina del Deporte, secretario de la Fundación Española de Nutrición, académico de honor de la Academia Española de Nutrición y Ciencias de la Alimentación y académico de número y miembro de la Junta de Gobierno de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), ha participado en la elaboración del informe «Salud, alimentación y ‘fake news'» que la consultora Llorente y Cuenca ha publicado en su serie «LLYC Ideas» junto a otros expertos en esta materia como Fernando Moraleda, director de la Oficina Alimentaria de Llorente y Cuenca; Olga Rodríguez, médica y asesora de la consultora; Luis Martín, Europe AI Solutions Director de Llorente y Cuenca; Teresa del Riego, consultora de Llorente y Cuenca, y Ana Pastor, reconocida periodista y fundadora del portal especializado Newtral.
«La conversación pública sobre alimentación y salud está cada vez más influida por bulos y mensajes emocionales que circulan con rapidez en redes sociales. El impacto es doble: erosiona la credibilidad de la cadena alimentaria y genera confusión en los consumidores, que no siempre distinguen entre recomendaciones sólidas y mitos sin fundamento. Este informe disecciona el ciclo de vida de estas ‘fake news’, desde su origen hasta su consolidación, analizando casos paradigmáticos como los de la leche, la carne, el azúcar o los alimentos procesados. Para ello, contrapone estos relatos con la evidencia científica más robusta y demuestra cómo los vacíos y las incoherencias en la comunicación oficial actúan como catalizadores de la desinformación. Más allá del diagnóstico, el documento plantea un objetivo: pasar de la confusión a la coherencia. Para ello, propone un decálogo de buenas prácticas y sugiere estrategias de colaboración entre los eslabones de la cadena alimentaria, organismos reguladores y medios de comunicación que permitan reforzar la información basada en ciencia y cerrar el espacio a los bulos», señala el informe en su presentación.
El documento advierte de que tres de cada diez bulos en internet están relacionados con la alimentación, y circulan siete veces más rápido que las noticias reales. A partir de este diagnóstico, identifica que la combinación de mensajes emocionales, vacíos regulatorios y comunicación institucional confusa ha generado un entorno en el que mitos y falsas creencias compiten con la evidencia científica. El estudio subraya que la evidencia científica es dinámica y revisable, pero que su complejidad facilita la manipulación mediática. Casos como el del huevo, el aceite de oliva o los pescados azules ilustran cómo las percepciones cambian con el avance del conocimiento, mientras que bulos recurrentes, como que la leche es dañina o que todos los aditivos son tóxicos siguen ganando terreno en redes sociales. El informe analiza también tres grandes crisis de desinformación alimentaria: la de las fresas marroquíes, la del panga y la del aceite de palma. En todos los casos, las redes amplificaron mensajes alarmistas que derivaron en pérdidas económicas y daño reputacional. La conclusión: la velocidad y el marco narrativo son claves; los datos, por sí solos, no bastan para contrarrestar los bulos.
El informe propone un decálogo de comunicación responsable basado en la transparencia, la coherencia, la educación nutricional y la alfabetización mediática. También plantea una metodología en tres fases (anticipación, respuesta y recuperación) para que empresas, instituciones y medios puedan reaccionar con rapidez y rigor ante la desinformación y apela a transitar desde la confusión a la coherencia, reforzando la colaboración entre ciencia, medios y sector alimentario para proteger la salud pública y restaurar la confianza en la información basada en evidencia.
En esta misma línea, Urrialde apeló el pasado 21 de octubre, durante la ceremonia de entrega de la primera edición de los Premios Empiria, organizados por el portal especializado Kómoda News y la Asociación Nacional de Informadores de la Salud en el Ateneo de Madrid, a la participación activa de la comunidad científica a participar en la comunicación para defender el rigor en la información. Según explicó, los tres pilares del análisis del riesgo -evaluación, gestión y comunicación- deben actuar de forma conjunta para garantizar que la información llegue a la población con precisión y responsabilidad. «La comunicación científica es imprescindible como herramienta de transferencia del conocimiento», concluyó.
En este acto, el académico participó en el debate «En defensa de la ciencia. Rigor en la información» junto a María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud; Ana Díaz, subdirectora general de Calidad y Sostenibilidad Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación; Ana López Santacruz, directora ejecutiva de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición; Jorge del Diego, vocal asesor de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, y Xavi Granda, vicepresidente de la Asociación Nacional de Informadores de la Salud.
Reconocido experto en la regulación alimentaria, Urrialde es autor y coautor de publicaciones científicas relacionadas con la educación nutricional. Fue jefe de Salud y Seguridad Alimentaria en Puleva Food, director del Área de Sanidad y Alimentación en la Unión de Consumidores de España, coordinador técnico de la revista «Ciudadano», director de Salud y Nutrición de Coca-Cola Iberia, técnico de análisis del Instituto del Frío del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y colaborador de la Cátedra de Fisiología Vegetal de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid. Kómoda News, por su parte, recibió recientemente el Premio a la Excelencia en Relaciones Públicas en la categoría «Lucha contra las ‘Fake News'» que otorga la Asociación Internacional de Relaciones Públicas. Urrialde forma parte de su Comité Editorial junto a otros destacados profesionales de la información en el ámbito de la salud y el bienestar y las relaciones públicas.
