Dr. José Antonio López
José Antonio López, catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid y académico de número electo de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), ofreció el pasado mes de enero la conferencia «Virus malos, buenos y regulares» en el marco de la Escuela de Ciudadanía de Manzanares, en la que defendió el rigor científico en el liderazgo de futuras pandemias como la de la Covid-19 e instó a combatir el negacionismo y las campañas contra las vacunas, avaladas por la ciencia pese a sus imperfecciones. Tras repasar la historia de otras pandemias como las de la peste antonina, la viruela, la denominada gripe española o el ébola, el experto señaló que la única vía que existe para superarlas es la ciencia. Este ciclo cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Manzanares y la Fundación Unicaja.
«Seguimos sin estar preparados para la próxima pandemia, que llegará antes de lo que pensamos. Hemos desaprendido más de lo que hemos aprendido en estos cinco años de Covid y desgraciadamente la estupidez humana impide eliminar agentes infecciosos de forma consciente», inició su intervención apuntando a las políticas que marginan u obvian las consideraciones de los más reconocidos virólogos, como es el caso del actual Gobierno de Estados Unidos. Asimismo, destacó los estrechos vínculos que existen entre el riesgo a nuevas pandemias provocadas en la mayoría de los casos por zoonosis con la crisis climática, también objeto de negacionismo o discursos parciales. «El mosquito tigre, que transmite dengue, chikunguña y zika, ya es endémico en España debido al aumento de las temperaturas. Y estos son solo los primeros signos de lo que nos espera si no actuamos. La esperanza es que se vaya adaptando y vaya perdiendo capacidad de mortalidad, morbilidad y virulencia», consideró a modo de ejemplo.
«Lean ciencia, escuchen ciencia, vivan ciencia. Es la única forma de combatir a los charlatanes», concluyó el académico electo, insistiendo en la necesidad de dedicar recursos a la investigación, la transmisión de conocimiento y la divulgación científica y recordando cómo esta sigue siendo una de las asignaturas pendientes de España, que dedica solo un 1,1% de su Producto Interior Bruto a esta materia frente a 2,4% en el que se sitúa la media europea. «Un país no investiga por ser rico, sino que es rico porque investiga», sentenció.
Reconocido divulgador científico, López es director del Grupo de Neurovirología del Departamento de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid y del Laboratorio de Neurovirología y Nuevos Antivirales frente a Virus Humanos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. Por su labor en la investigación y transmisión del conocimiento ha merecido numerosos reconocimientos como el Premio de la Fundación Madri+d (2012), el Premio de la Fundación Antama (2014), el Premio de la Asociación Española de Bioempresas Asebio (2017), el Premio Centro Superior de Investigaciones Científicas-Fundación BBVA (2021), el Premio Código Sepsis en la categoría de Investigación y Divulgación Científica (2024) o el Premio de la Real Academia Nacional de Medicina (2025).
José Antonio López participa en numerosos medios de comunicación como Radio Nacional de España, Televisión Española o el suplemento «El Cultural» del diario «El Mundo». Es autor de más de una docena de libros y 300 artículos, tanto científicos como de divulgación. Entre sus obras destacan «¿Qué es un transgénico? (y las madres que lo parieron)», «Sé lo que ocurrió… los cursos pasados», «Virus, ni vivos ni muertos», «Coronavirus, anatomía de una pandemia» o «Virus, chicas y laboratorios. Memorias de un científico».
