Dra. Elisabeth Arrojo
Elisabeth Arrojo, directora médica del Instituto Médico de Oncología Avanzada (INMOA) y académica de número electa de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), protagoniza un reportaje que los informativos de la cadena televisiva Telecinco dedicaron el pasado 16 de junio a la oncothermia, una innovadora terapia contra el cáncer que ha desarrollado en España con esperanzadores resultados sobre tumores de difícil tratamiento con tratamientos oncológicos convencionales. Se trata de una técnica que consigue reducir y hasta eliminar las células cancerígenas sin afectar a las células sanas a través del calor. El método que utiliza la oncothermia para transferir la energía se basa en el principio de acoplamiento capacitivo de ondas de radiofrecuencia, utilizando la tasa de absorción especial que tiene el líquido extracelular cercano a la membrana de las células tumorales.
«Me dijeron que ya no podían dar la misma quimio y no me podían dar radio porque podía causarme daño cerebral. Prácticamente me tenían desahuciada», señala en la información una de las pacientes de Arrojo. «La empezamos a tratar con la oncothermia y ella empezó a mejorar muy rápido. Poco después pudimos empezar a combinar la oncothermia con volver a tratarla con radioterapia localizada», explica, por su parte, la oncóloga. En este tratamiento, el paciente se tumba sobre un colchón de agua y el electrodo se coloca en la zona del tumor. Cada sesión se prolonga durante una hora u hora y media. El enfermo no siente nada, pero la máquina calienta las células tumorales y al dilatar sus vasos sanguíneos, la quimioterapia y la inmunoterapia penetran mejor en el tumor y son más efectivas, se explica en la información. El calor logra que llegue oxígeno a las células malignas, de manera que la radioterapia es más eficaz. «Las células tumorales son invisibles para el sistema inmune, pero cuando les llega oxígeno se hacen visibles y el sistema inmune se activa. Por eso, solo con oncothermia en un 30% de los casos conseguimos resultados», asegura la académica electa.
Tras licenciarse en Medicina y Cirugía en la Universidad de Navarra, donde fue seleccionada como la única alumna interna del departamento de Neurocirugía de la Clínica Universitaria de Navarra, cursó la especialidad en Oncología Radioterápica, realizando sus prácticas en el Hospital Central de Asturias. Comenzó su labor facultativa en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, donde desarrolló una técnica pionera para el tratamiento del cáncer de mama, consiguiendo disminuir el número de sesiones de tratamiento radioterápico de 33 sesiones a una única sesión realizada de manera ambulatoria que consigue además disminuir la dosis de radiación que reciben los tejidos sanos. La ya reconocida oncóloga se trasladó a Michigan para desarrollar su carrera profesional en el centro de oncología internacional 21st Century Oncology, donde ejerció como coordinadora de investigación. Por su labor fue reconocida como Persona Extraordinaria en las Ciencias y fue reconocida por la Sociedad de Braquiterapia de Estados Unidos.
Doctora cum laude por la Universidad de Oviedo con la tesis «Protección uretral en el tratamiento del cáncer de próstata con radioterapia», Arrojo se ha consolidado como una de las principales expertas en dolor y nutrición oncológica y es la principal investigadora de los estudios que se están llevando a cabo con oncothermia tanto en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla como en el Instituto Médico de Oncología Avanzada. Sus investigaciones le han hecho merecedora en los últimos años del Premio Nacional de Medicina (2021), del Premio Europeo de Medicina en la categoría de Oncología (2021 y 2022) o del Premio Europeo Doctor Fleming a la Excelencia Sanitaria, entre otros prestigiosos galardones.
