Jorge Juan y Santacilia
Francisco González de Posada, catedrático de Fundamentos Físicos de la Universidad Politécnica de Madrid y académico de honor de la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED), abordó el pasado 19 de septiembre en el Ateneo de Madrid la figura del reconocido ingeniero, científico y matemático Jorge Juan y su papel en la ciencia y el pensamiento de la Ilustración en la conferencia «Jorge Juan: orto y cenit de la Ilustración española», fundamentada en la completa biografía del autor firmada por el propio académico: «Jorge Juan. En torno a su vida y su obra». La sesión estuvo presidida y presentada por Alfonso Vázquez, secretario primero del Ateneo y presidente de su Sección Ciencia y Tecnología, y el debate que se abrió a su finalización fue moderado por Ernesto Ríos, secretario de esta misma sección del Ateneo.
Gran conocedor de la figura y la obra de Jorge Juan, a quien ha dedicado diversos estudios, González de Posada presentó su trayectoria vital y científica y sus principales aportaciones al conocimiento, como la medición de la longitud del meridiano terrestre durante la misión geodésica francesa del siglo XVIII, que demostró que la Tierra está achatada en los polos. Un logro que el pensador consiguió de la mano de Luis Godin, considerado el pionero de la ciencia moderna en las Españas, y que se plasmó en la obra que publicó junto a Antonio de Ulloa: las conocidas «Observaciones astronómicas y físicas hechas de orden de Su Majestad de las cuales se deduce la figura y magnitud de la Tierra y se aplica a la navegación», basadas en la ley de la gravitación universal de Isaac Newton. «Este es el orto. Aquí es donde nace la ilustración española», sentenció el académico.
Sin embargo, como destacó González de Posada en su conferencia, el científico se topó con un pensamiento oficial fijado por la Inquisición, que se opuso a las tesis copernicanas, y con un modelo universitario que no acogió sus tesis. Por fortuna, destacó el ponente, la Ilustración se consolidó en Cádiz gracias a la Academia de Guardamarinas, donde se construyó también el primer observatorio astronómico de España. Precisamente en la ciudad andaluza Jorge Juan destacó también en sus facetas humanística y literaria, como el académico ya había abordado en el estudio «Jorge Juan y su asamblea literaria (Cádiz, 1755-58)», en el que presentó la tertulia que mismo fundó en 1755 en su residencia gaditana, que denominó Asamblea Amistosa Literaria. La cita reunía todos los jueves profesores de la Academia de Guardamarinas y del Colegio de Cirugía de Cádiz, además de diversos matemáticos y astrónomos, para repasar las últimas publicaciones científicas.
Dr. Francisco González de Posada
Asimismo, Jorge Juan también contribuyó de forma decisiva al desarrollo de la Ingeniería Naval y los estudios de Astronomía, además de en su papel innovador en la educación superior, como González de Posaba también había abordado en el estudio «Jorge Juan: innovador de la educación superior en la España ilustrada», publicado en la «Revista Complutense de Educación».
González de Posada es ingeniero y doctor de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid, licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Pontificia de Salamanca y licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad Complutense de Madrid. Poseedor de ocho doctorados, ha impulsado y dirigido numerosos proyectos y estudios de diversas ramas del saber. Fue reconocido con la Medalla de Honor al Fomento de la Invención y fue asimismo rector de la Universidad de Cantabria.
Es académico de número de la Real Academia Nacional de Medicina de España, de la Real Academia de Doctores de España y miembro de la Academia Mundial de Artes y Ciencias, académico correspondiente de la Real Academia de Bellas Artes de Cádiz, de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y la Real Academia de Ciencias, Bellas Artes y Buenas Letras de Écija y académico de honor de la Academia de Ciencias Médicas de Cantabria, de la Real Academia de Cultura Valenciana, de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Cádiz y de la Real Academia de Medicina de Canarias. Preside la Academia de Ciencias e Ingenierías de Lanzarote.
