La Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) prosigue con la serie que dedica a los académicos más notables de su centenaria historia que a partir de esta decimoséptima entrega se detiene en los presidentes que ha tenido desde su fundación a principios del siglo XX. El primero de ellos fue Álvaro Esquerdo Esquerdo (1853-1921), primer decano-presidente de la primigenia Agrupación de Doctores Matriculados de Cataluña. Otra de las grandes figuras de la ciencia y el pensamiento que han formado parte de la RAED y que la actual Junta de Gobierno quiere agradecer, reconocer y reivindicar, en el convencimiento de que quien no tiene memoria, no tiene futuro. La selección de estos selectos académicos, de todos los ámbitos del conocimiento, es fruto de la investigación llevada a cabo para la publicación del «Libro del Centenario» de la Real Academia, editado hace ya tres años. Personalidades que trascienden su contexto histórico para aparecer hoy en día como referentes del saber.
Nacido en Vila Joiosa (Alicante), se trasladó a Barcelona para estudiar Medicina a instancias de su hermano Pedro, que también había cursado la misma carrera. Se licenció y doctoró en la Universidad de Barcelona con el premio extraordinario que se concedía a los mejores estudiantes y empezó su trayectoria facultativa como médico agregado del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de Barcelona. Fue allí donde fundó el servicio de Ginecología y realizó la primera ovariotomía. A partir de 1886 pasó a ejercer como cirujano junto a Salvador Cardenal, pionero de la renovación quirúrgica en Cataluña, y realizó las primeras laparotomías de España con éxito.
Su pasión por la investigación le llevó a impulsar y presidir la Academia de Ciencias Médicas y Laboratorio y su prestigio hizo que pronto fuera designado miembro de la Real Academia de Medicina de Barcelona. Fundó la «Revista de Medicina y Cirugía» para difundir los últimos avances científicos y técnicos, y amplió su visión para constituir la Agrupación de Doctores Matriculados de Cataluña, desde su inicio de marcado carácter transversal y pluridisciplinar, para convertirse en su primer presidente. En 1944, la Junta de Gobierno de la institución recordaba la figura de Esquerdo: «Se cumplen 30 años desde que los doctores nos agrupamos en torno al malogrado y prestigioso maestro Álvaro Esquerdo, que fundó e impulsó, con el mayor acierto, el Colegio de Doctores del Distrito Universitario de Barcelona, que sirvió para que pudiesen cimentarse los restantes Colegios Doctorales de España».
Esquerdo fue el referente de una destacada generación de médicos liderada por Manuel Corachán que marcó el inicio de la medicina española del siglo XX y se vio truncada por la Guerra Civil. Falleció de forma repentina a los 68 años, cuando aún estaba plenamente activo, debido a una angina de pecho.
