Fabián Estapé Rodríguez (1923-2012) es el protagonista de la vigesimoquinta entrega que la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) dedica a las grandes figuras de la ciencia y el pensamiento que han formado parte de su historia y que la actual Junta de Gobierno quiere agradecer, reconocer y reivindicar, en el convencimiento de que quien no tiene memoria, no tiene futuro. Destacado economista y rector de la Universidad de Barcelona en dos períodos tan convulsos como decisivos para la institución (entre 1969 y 1971 y entre 1974 y 1976), Estapé fue elegido académico de honor en diciembre de 1968, justo antes de asumir el cargo de máximo representante universitario. El 20 de marzo de 1972, como comisario adjunto del Tercer Plan de Desarrollo del Gobierno de España, pronunció la conferencia de apertura del curso académico bajo el título «La economía catalana ante el Tercer Plan de Desarrollo», un trabajo histórico que la Real Corporación guarda con celo. La selección de estos selectos académicos, de todos los ámbitos del conocimiento, es fruto de la investigación llevada a cabo para la publicación del «Libro del Centenario» de la Real Academia, editado hace ya cuatro años. Personalidades que trascienden su contexto histórico para aparecer hoy en día como referentes del saber.
Nacido en Portbou, pronto destacó en los estudios y se trasladó a Barcelona, donde cursó la carrera de Derecho y se licenció en 1946 con premio extraordinario. Se doctoró en la Universidad Central de Madrid en 1953, cuando ya ejercía primero como profesor ayudante y poco después como profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Barcelona. En 1954 fue nombrado profesor de Historia Económica en el mismo centro, donde empezó a implicarse en la gestión para ejercer como vicepresidente de la Comisión Organizadora de la Facultad de Ciencias Económicas de Barcelona, de la que fue uno de sus grandes impulsores.
Obtuvo, por oposición, la Cátedra de Economía y Hacienda de la Facultad de Derecho de la Universidad de Zaragoza (1956) y poco después la Cátedra de Política Económica de la Facultad de Ciencias Políticas y Ciencias Económicas de la Universidad de Barcelona, de la que fue decano entre 1962 y 1965. Como docente e investigador en el campo de la economía teórica fue el introductor de los estudios de los economistas Joseph Alois Schumpeter y John Kenneth Galbraith, teóricos de los ciclos económicos y de la gestión económica desde las instituciones públicas, respectivamente. Participó en el desarrollo del Plan de Estabilización de 1959 junto a Joan Sardà Dexeus y entre 1972 y 1974 fue comisario adjunto del Tercer Plan de Desarrollo con Laureano López Rodó como ministro.
Próximo a sindicatos y partidos de izquierda, desarrolló un papel fundamental y poco estudiado durante la transición política española. Fue reconocido con el Premio Nacional de la Fundación Juan March, el Premio Rey Jaime I de Economía, la Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio y la Cruz de San Jorge, entre otras destacadas distinciones. Asimismo, fue miembro destacado de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona y de la Real Academia Europea de Doctores.
