Dr. Francisco López Muñoz
Francisco López Muñoz, catedrático de Farmacología y vicerrector de Investigación, Ciencia y Doctorado de la Universidad Camilo José Cela, miembro fundador del Comité de Observación del Observatorio de Derechos Humanos de España, académico correspondiente de la Real Academia de Medicina del País Vasco, miembro de la Academia de las Ciencias y las Artes Militares y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), incorpora a su erudita serie «Los antídotos y panaceas de origen marino y de ultramar durante la Edad Moderna» el artículo «El castóreo», publicado en el número 187 de «Proa a la mar», revista de la Real Liga Naval Española, correspondiente al segundo semestre del año 2023. La publicación se suma a las anteriores «El cuerno de unicornio» y «Las piedras bezoares», aparecidas en números anteriores de «Proa a la Mar».
En este estudio, López Muñoz examina la historia del comercio de pieles de castor, centrándose en el castor canadiense, cuyo comercio se intensificó tras el descubrimiento de América. Este aumento en la demanda de pieles de esta especie provocó conflictos bélicos significativos, como las Guerras Iroquesas y las Guerras Franco-Indígenas, que giraron en torno al control de las rutas comerciales. Las compañías británicas, en particular la Compañía de la Bahía de Hudson, lograron monopolizar este comercio tras la victoria británica en 1763, lo que tuvo un impacto considerable en la economía y la ecología de la región. Aunque más allá del comercio de pieles, el experto focaliza su investigación en el uso del castóreo, una sustancia obtenida de las glándulas de los castores, en diversas áreas como la medicina y la perfumería. El castóreo fue valorado por sus propiedades medicinales y se usó como antídoto y remedio para una variedad de enfermedades. Sin embargo, su creciente popularidad llevó a la sobreexplotación de la especie, poniendo a este castor canadiense en riesgo de extinción.
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El académico también aborda en su artículo una creencia medieval que sostenía que los castores se autocastraban para escapar de los cazadores, una idea que fue cuestionada durante el Renacimiento. En esta época, los médicos humanistas enriquecieron el legado clásico en medicina, especialmente en áreas como la farmacoterapia y la toxicología. Fue precisamente durante este período cuando se documentaron las propiedades analgésicas y antiinflamatorias del castóreo, así como advertencias sobre la falsificación de esta sustancia en farmacias, lo que refleja la importancia y el valor que se le otorgaba en la medicina de la época.
Reconocido divulgador de la historia contemporánea, la literatura española de los Siglos de Oro y la medicina y farmacología, López Muñoz es doctor en Medicina y Cirugía y doctor en Lengua y Literatura Españolas, especialista en Medicina Farmacéutica y diplomado en Estudios sobre el Holocausto por la Escuela Internacional para los Estudios del Holocausto de Yad Vashem, en Jerusalén. Es investigador del Instituto de Investigación Hospital 12 de Octubre de Madrid y miembro de prestigiosas academias científicas internacionales. Ha participado en numerosas investigaciones y es autor de monografías y artículos en sus áreas de investigación. Recientemente ha sido nombrado de forma honorífica coronel de Kentucky mediante carta patente otorgada el 29 de julio de 2024 por el gobernador del Estado de Kentucky, Andy Beshear, y reconocido como Guardia Civil Honorario, la máxima distinción civil del cuerpo y que otorga de forma excepcional. Ya era profesor honorífico de la Guardia Civil.
