Pedro Gual Villalbí (1885-1968) es el protagonista de la trigesimoprimera entrega que la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) dedica a las grandes figuras de la ciencia y el pensamiento que han formado parte de su historia y que la actual Junta de Gobierno quiere agradecer, reconocer y reivindicar, en el convencimiento de que quien no tiene memoria, no tiene futuro. Presidente del Consejo de Economía Nacional, procurador en Cortes y ministro sin cartera entre 1957 y 1965, fue el gran promotor del Plan de Estabilización que permitió impulsar el conocido «milagro español». La selección de estos escogidos académicos, de todos los ámbitos del conocimiento, es fruto de la investigación llevada a cabo para la publicación del «Libro del Centenario» de la Real Academia, editado hace ya cuatro años. Personalidades que trascienden su contexto histórico para aparecer hoy en día como referentes del saber.
Dr. Pedro Gual Villalbí
Nacido en Tarragona, estudió en la Escuela Superior de Comercio de Barcelona y amplió estudios en Leeds (Reino Unido). Inició su carrera docente en la misma Escuela de Comercio, donde consiguió la Cátedra de Política Económica y Legislación Aduanera. Primero lo hizo en Bilbao y más tarde en Barcelona. También colaboró con la Escuela de Altos Estudios Comerciales que creó la Mancomunidad de Catalunya. En 1916 fue nombrado asesor del Gremio de Fabricantes de Sabadell (Barcelona) y, en 1924, secretario de Fomento del Trabajo Nacional. Fue también designado director de la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona, germen de la Escuela Universitaria de Estudios Empresariales, actual Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Barcelona.
Referente ya de los estudios empresariales en España, ingresó como miembro de honor en la Real Academia de Ciencias Económicas y Financieras en 1944 y posteriormente lo hizo en la entonces Academia de Doctores del Distrito Universitario de Barcelona, donde leyó dos discursos que la institución guarda con celo: «El destino trágico del dinero» (1953) y «El gran contraste de nuestro tiempo; riqueza económica y pobreza intelectual» (1954). Designado ministro en 1957, prefirió no asumir responsabilidades específicas dados sus problemas de salud y la reciente pérdida de su esposa. Aún así, permaneció en el Gobierno casi una década y contribuyó en la articulación del citado Plan de Estabilización.
Gual fue el primer académico de la RAED que dirigió la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona, entre 1946 y 1962. Le siguieron, antes y después de convertirse en facultad, los también académicos Magín Pont Mestres (1973-1984), Joan Francesc Pont Clemente (1992-1998), Alfredo Rocafort Nicolau (1998-2004), actual presidente de la Junta de Gobierno, y la académica numeraria electa Esther Subirá Lobera (2005-2009).
