La Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 (RAED) presenta la decimocuarta entrega de la serie que dedica a los académicos más notables de su centenaria historia, en esta ocasión a otro de sus personajes ilustres: el ingeniero francés Arnold Kaufmann (1911-1994), reconocido como el padre de la lógica difusa. Otra de las grandes figuras de la ciencia y el pensamiento que han formado parte de la RAED y que la actual Junta de Gobierno quiere agradecer, reconocer y reivindicar, en el convencimiento de que quien no tiene memoria, no tiene futuro. La selección de estos selectos académicos, de todos los ámbitos del conocimiento, es fruto de la investigación llevada a cabo para la publicación del «Libro del Centenario» de la Real Academia, editado hace ya tres años. Personalidades que trascienden su contexto histórico para aparecer hoy en día como referentes del saber.

Ingeniero de formación, Kaufmann tuvo una breve carrera militar que le llevó a servir como piloto del Ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial. Desarrolló su carrera científica y docente como profesor de Mecánica Aplicada e Investigación Operativa en la Escuela Nacional Superior de Minas de París y posteriormente ofreció también clases en la Universidad Politécnica de Grenoble y en la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica). En el ámbito de la ingeniería fundó la Asociación Internacional de Gestión de Proyectos junto a los también reconocidos ingenieros Roland Gutsch, Pierre Koch, Yves Eugène y Dick Vullinghs.

Fue pionero en el desarrollo e implementación tecnológica de la denominada lógica difusa al escribir los primeros estudios específicos. En este campo, su bibliografía es amplia y sigue siendo de referencia. Entre estos títulos destacan «La programmation dynamique: gestion scientifique séquentielle», «Introduction à la combinatorique en vue des applications», «Confiance technique: théorie mathématique de la fiabilité», «Des sous-hommes et des super-machines», «Introduction to the theory of fuzzy subsets», «Introduction à la théorie des sous-ensembles flous à l’usage des ingénieurs», «Applications à la classification et à la reconnaissance des formes, aux automates et aux systèmes, aux choix des critères», «Invitation à la recherche opérationnelle» o «Fuzzy mathematical models in engineering and management science», traducidos a varias lenguas.

El matemático estadounidense de origen iraní Lotfi Zadeh, que desarrolló junto a él los principales estudios de lógica difusa, escribió sobre él: «Al escribir sobre el profesor Kaufmann me resulta difícil encontrar palabras adecuadas para describir mi admiración y afecto por un hombre que era tan alto en todos los aspectos. Un intelecto verdaderamente sobresaliente, el profesor Kaufmann estaba totalmente dedicado a su vocación como científico, escritor y educador. La riqueza material, el estatus y el prestigio estaban muy lejos de sus objetivos en la vida. Era un ávido conversador sobre temas relacionados con la ciencia y especialmente la teoría de conjuntos difusos. De alguna manera, el concepto de un conjunto difuso golpeó una nota resonante en su pensamiento. Cuando lo conocí en 1970, el entusiasmo de un hombre de su edad me causó una profunda impresión. En comparación, me sentí muy pequeño».

Kaufmann ingresó en la Real Academia Europea de Doctores-Barcelona 1914 como académico correspondiente para Francia el 20 de junio de 1989.