Dr. Albert Bosch
Albert Bosch, catedrático de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, presidente de la Sociedad Española de Virología, del Grupo de Virus Entéricos de Cataluña y de la Sociedad Internacional de Virología Alimentaria y Medioambiental, académico correspondiente de la Real Academia de Farmacia de Cataluña y académico de número de la Real Academia Europea de Doctores (RAED), abrió el Congreso «Gorgas 2025, rumbo a los 100 años (1928-2028)», que se celebró en Ciudad de Panamá entre los pasados 11 y 13 de agosto bajo el lema «Un mundo, una salud, ciencia que conecta vidas». Bosch pronunció la conferencia magistral «Una sola salud: la vigilancia de las aguas residuales dentro del contexto de una sola salud», en la que abordó sus destacados avances sobre la detección y seguimiento de virus en las aguas residuales de Barcelona durante los peores meses de la pandemia de la Covid-19.
«La vigilancia de las aguas residuales constituye una herramienta muy útil de alerta rápida para anticipar la aparición de casos y permitir la rápida adopción de medidas. Aquello que se ve, o llega a los centros de atención primaria, muestra población con síntomas, pero lo que no se ve (o está en aguas residuales) es el reflejo de una población asintomática que puede excretar virus, indicadores de enfermedad. De hecho, las aguas residuales o aguas negras son una luz en medio de su oscuridad en el tema de salud, porque al detectar virus o bacterias permite saber, incluso antes de manifestarse la enfermedad, que hay un problema en la comunidad», argumentó el experto.
Echando la vista atrás, el académico explicó cómo su grupo de investigación inició la toma de muestras para determinar la presencia de este coronavirus y su evolución para revelarse como uno de los mejores indicadores de la difusión y evolución del virus. «Las aguas residuales nos dan mucha información sobre lo que circula entre la población, y el virus dura más en las heces que en las vías respiratorias. Va a parar a las aguas residuales y se puede detectar. De esta forma nos podemos anticipar semanas antes de que haya casos, podemos detectar que un virus circula», afirmó. Bosch fue uno de los principales difusores en España y Europa del SARS-CoV-2 mediante el contacto con los primeros virólogos chinos que lo investigaron.
En cuanto a la detección temprana de otros virus gracias al control de las aguas residuales, el académico presentó un reciente caso de un virus causante de la gripe aviar que habría llegado al ser humano. «De manera esporádica, en enero de 2025, tuvimos un susto porque encontramos el virus en aguas residuales en seis municipios cercanos a Barcelona, con lo cual nos pusimos en contacto con las autoridades sanitarias. Sí hubo casos en humanos, por contacto con aves infectadas, pero no fue grave», explicó. De hecho, la Organización Mundial de la Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y la Organización Mundial de Sanidad Animal confirmaron que se han detectado virus de influenza aviar H5 en aves y mamíferos en todos los continentes, excepto Oceanía.
Fotografía de PxHere
Bosch ha desempeñado su investigación en instituciones extranjeras como el Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, la Universidad de Carolina del Norte, la Universidad de Arizona, la Universidad de Pretoria y el Instituto de Salud Infantil de Londres. Ha publicado más de 200 artículos en reconocidas revistas científicas y varios libros sobre virología ambiental y alimentaria, así como sobre temas clínicos y moleculares de virus entéricos. Además, es editor jefe de «Food and Environmental Virology», editor de «Journal of Applied Microbiology», de «Letters in Applied Microbiology» y de «Viruses».
Fue incluido en el 2% de los científicos más reconocidos a nivel mundial dentro de su especialidad por su trayectoria. Coordinó el proyecto VATar (Vigilancia y Alerta Temprana en aguas residuales de Covid-19) del Ministerio de Sanidad y el Ministerio hacia la Transición Ecológica y Retos Demográficos y desarrolló el programa SarsAigües de la Generalitat de Catalunya. Fue miembro del Comité Científico Asesor de la Covid-19 y de la Red de Inteligencia Epidemiológica de la Generalitat de Cataluña y encabezó el XV Congreso Nacional de Virología que se celebró en Barcelona, una cita que englobó el XI Encuentro Internacional de la Red Mundial de Virus, grupo de trabajo de referencia que reúne los virólogos más prestigiosos a nivel mundial.
